兩個孩子見露生有事,一起退出，承月出來仍是悶悶不樂，文鵠也不理他,叫他走在前麵，自己在後頭放羊一樣跟著。
宜昌的碼頭雖也熱鬨,卻不比南京那等明麗,南京的碼頭是下過龍船、迎過聖駕的,自有一種寬柔的氣氛,從碼頭便能望見城內閃爍的高樓燈火,威風洋氣。宜昌岸邊卻隻有渺渺青山,暗紅的天空裡濃雲翻滾,江水在這裡似乎也變得不馴，一陣陣地陰暗的咆哮。籠罩在坡道上的森森的燈影，俱是煙館、妓寮、賭坊之屬,若是兩三年前來此，繁華應不遜於南京，可惜去年發大水，江水直衝到城裡去,如今一年過去,元氣未複，來往的行人並扛包的掮夫麵上都有潦倒的神氣。
這使承月有背井離鄉的孤獨的感覺，又見這裡處處泥汙，不乾淨的樣子,覺得師父這一路很受委屈，更加鬱鬱。他的鬱悶夾帶一點表演的性質，自己搭個台，等人來問“怎麼不開心啦”,誰知鬱鬱了一路，文鵠壓根兒不睬，回頭偷看，文鵠低頭揣著袖子，不知在擺弄什麼東西。承月隻好扭著道：“咱們現在就去住店嗎？”
“你想去找小爺？”
承月噎了一下——他本來腸子就不彎，給露生慣了幾年，僅存的城府更趨於無，叫文鵠一言道破也不是什麼稀罕的事情。他吃驚的是文鵠叫露生“小爺”叫得那麼順口，多了一點奇異的馴服。來不及細思索，嘴巴先反向答應：“沒有。”
“那乾什麼？”
承月又扭著不動，文鵠冷笑道：“我勸你乖覺，彆沒事找事。小爺這兩天煩得很。”
“為什麼煩？”
“他到四川這幾個月，哪天不煩？”文鵠鼻子裡笑道，“幸好叫了個女人來，不然天天洗衣服——你彆亂跑了，那姓林的準是在說王寶駒的事，你去了他又不說了。”
這裡露生和林繼庸在江邊駐足，林繼庸道：“你跟王寶駒爭這三條船，已經耽誤一天時間了，明天到底走不走？”
“不是我跟他爭船，林教授，你也看到了，是他拿錢硬攔著船老板。”露生手裡還攥著那張信紙，早已揉爛了，“我也打聽了，要是他單為私仇來尋我麻煩，那也就罷了。他那批貨是趕著日子要送去重慶。”
他們說的王寶駒，就是王眉壽的兒子，去年白小爺殺上王公館，把這位少爺胖揍了一頓。露生回杭州時在船上碰見他，頗感歉疚，到底他父親是因為自己沒的，可一見他那怨毒的神色，心中又覺晦氣，一來想起劉航琛拿他父親說個沒完，二來暗道這紈絝子弟果然不明白什麼叫冤有頭債有主，害死你父親的是財政部那幫妖人，你不敢去尋他們晦氣，在這裡恨天恨地。
誰知到了宜昌，又碰見了！這真是冤家路窄。可到了這裡，露生卻對王寶駒有些另眼相看——原來王少爺父親病死，現在獨力支持家計，他家裡那錢莊工廠是全丟沒了，隻剩一個洋行，做些跑商的生意。他那幾船洋酒是從廣東偷運來的，因圖便宜，所以冒險，結果一路耽擱，眼下已經過了交付的日子，在碼頭心急如焚。
露生打聽到這情形，心軟的毛病又來了。林繼庸嗤道：“我沒見過你這麼會給自己尋麻煩的，他不過求你一句，說話還那麼不禮貌，你就自己跑去打聽啦？！”
“這種關頭求人，可見他好歹是懂事了。說來到底可憐，嬌養的少爺，頭一回出門行商，碰到這事兒——”露生低頭看著風中的信紙的碎屑，“也不知他這一路給人騙了多少本錢。”
林繼庸笑道：“你不也是第一次出門行商？你怎麼沒犯錯誤呢？”
露生不搭理他的話，心中自在盤算主意——他已經篤定了心思，欲結王家這個善緣。這一路上他看清了一個事實，那就是林繼庸試圖把他當做一個傀儡，無論劉湘還是劉航琛，都不算自己的靠山，自己在四川處於孤立無援的狀態，若林繼庸一朝翻臉，那連一個能援手的人都沒有。
這很危險。可是要交朋友，你就要有利益拿去交換。
現在的白老板，可說是空無一物，純純的寄人籬下。
所以真論起來，跌跌撞撞的王少爺，和敗落的王家，反而是自己唯一能夠施舍恩情的對象。露生想，雪中送炭，或許能夠化敵為友。
可眼下王寶駒想要的是那三條大船。
船是露生先定下的，它們又快又穩，且動力夠大，能少用一半的纖夫渡過三峽。王少爺隻求少虧些錢，因此多加一筆運費，在碼頭上就爭了起來——船老板也是不做人，居然就把船錨下了！他也不跟王少爺喊價，也不跟露生問行程，隻管在碼頭一味地吃酒耽擱，一問便說“上遊漲水，船要檢查”，王寶駒便追著露生，一個勁騷擾。可笑他求人又不會說話，張口便是“你沒錢就把船讓給我，拖拖拉拉算什麼男人”，露生好笑，也不理他，心說這小王八蛋，要是我現在讓給你船，你不僅不記我的情分，隻怕心裡還要小看我。我須幫了你，又不能傷我自己的利益。
“原來是這樣。”那頭承月聽文鵠說罷，先把王寶駒嘲笑一通，又說，“不過他也挺有骨氣的，雖然嘴巴放屁，倒沒拿他那死了的親爹來要挾師父。”
“嗬，你白做他的徒弟。”文鵠卷著煙道，“就是因為他不說，所以小爺憐憫了。他如果沒有骨氣，小爺理都不會理他。”
這話把承月聽住了——忽然醒悟了師父的心情。
他和文鵠剛在碼頭吃東西，文鵠指來回徘徊的王寶駒給他看。他們都覺得那個落魄茫然的樣子，有一點孩子氣，像另一個人。這心情可能連露生自己都沒察覺。
他不敢往深裡想了，隻覺得這心情曲折至極，自己也有過這樣的心情，瞧見那些落魄的女乞丐在路邊討飯，有時會想起自己那不爭氣的娘，施舍他們一兩個銅板，其實是施舍自己的惦記。