露生起初有些心不在焉，耳朵聽著，眉眼卻是悄悄顧盼，聽到“改名”兩個字，方才醒悟過來，低頭複抬頭地笑道：“怎麼這麼巧！我也改了名兒，叫白露生——你說好聽麼？咱們都得了新名字了。”
武小艾愣了一下：“你也改名？”
露生又覺悟到改名並不是說話的重點，遲疑著問：“剛我沒聽清，武師兄，你當真改行？”
武小艾吸了一口氣：“對，我說得出就做得到。”
露生不料他這樣言出必行，心中欽佩。又覺他拿得起、放得下，當真改行唱生，欽佩之餘更多了一份惋惜，不免走近了兩步，輕聲道：“咱們打擂台，不過一時賭氣而已，武師兄又何必當真。”
武小艾詫異地看他：“這話是什麼意思？”
露生又不知該怎樣說了，輕聲細氣地說：“唱戲又沒規定一個地方隻許一個人唱得好，你旦上那樣出色，改了豈不可惜——本來是玩話，倒叫我過意不去了。”
武小艾目不轉睛地盯著他，良久，微笑道：“玉姐怎麼好像吃了糖一樣，比從前甜得很。”
露生不覺臉上一熱，幸而臉上蓋著粉，看不出來，低頭笑道：“師兄彆拿我開玩笑。”
“若是當初你肯和我這麼說話，我也不至於氣得要和你打擂台。”武小艾大笑道：“今後咱們和睦相處，你唱旦、我唱生，咱們也不必爭台子。”
那時露生和月生時常吵架，又兼心裡懷了點事情，因此和武小艾反覺親近。隻可惜唱戲這種事，雖然是99%的汗水加1%的天分，起決定性作用的卻是那1%，更何況武藝士的汗水離99%還差了些——張老娘會經營的人，有時請了紅角來搭戲，就不免要把武小艾給換掉。
露生時常還肯看顧他一些，偶爾和張老娘鬨個脾氣，武小艾都是感激不儘：“要是沒有你，我更吃不開了。這叫我怎麼謝你！”
為了這份感激，他經常自己煮了湯水過來，給露生也帶一份。
張老娘看了就起疑心，告誡露生：“吃進嘴的東西你長個心眼，知道我嗓子怎麼毀的麼？”
這話偏還叫武小艾聽見了，武小艾冷笑走來道：“張大娘，你也彆太看扁了人，我生他旦，又不衝突，我做什麼要害他？不過窮苦人一點心意罷了。我曉得玉姐現在和大少爺要好，未必看得上我的東西，但你也彆忘了，金少爺是願意聽我唱柳夢梅的，今天我走了，我看你明天怎麼跟他交待？”
張老娘立刻就要反唇相譏，露生連忙攔住道：“媽乾什麼又說這種話？我和師兄唱熟了的，你又平白得罪他乾什麼？”其實金世安來看戲，不過是要聽麗娘，夢梅是隨意，無非是看在露生的麵子上，愛是誰就是誰，怕張老娘說出來更得罪人，隔開兩人道：“為一點點事情也能吵起來，叫人家看了豈不厭惡？媽以後要再這個樣子，我便不來這裡唱了——省得見了麵生氣。”
武小艾一發脾氣上來，將湯倒一碗出來，自己先喝一半，將碗拍在桌子上道：“怎麼樣？今天我偏就要這個麵子，凡是入口的東西，我先試毒，以後他吃的東西，不管是誰給的，我全給他試毒，不要弄壞了玉姐這金貴喉嚨！”
大吵一架的結果是最後誰都沒能拗過武小艾，後來露生吃喝的東西，武小艾都奪過來先嘗一口——又被張老娘罵饞死鬼投胎。時間長了，露生也習慣了，奪去吃一口實在難看，自己先主動分一半來給師兄。
倒有兩次真的試出毒來。一次點心，一次茶水，點心吃罷上吐下瀉，兩個人一起上吐下瀉，結果是那場戲直接沒有唱。茶水卻真的是喝下去就吐出來——武小艾叫道：“這是誰給的茶？”說話時，喉嚨已經啞了。
露生嚇得哭成淚人，死活纏金少爺請醫生來看，所幸是沒有損傷到根本，歇了一個夏天，終於聲音複原。
“一個人為了我，連吃飯的本錢都險些沒了。叫我不能不信他。我也實在想不出交情到了這個份上，又何必害我。”露生一麵按承月的拍子，一麵向文鵠道：“其實我到現在也不確定，他到底是一時鬼迷心竅，還是蓄謀已久。”
天氣漸漸暖和起來，客人也多了，隔著湖聞見馥鬱的梅花氣味，爽冽怡人。露生俯身欄杆，有些閒適的心情，除去這兩個舊仇，其實日子是慢慢好起來的。
“可惜那時手裡沒證據，又沒人替我出頭。隻是沒想到這麼些年過去了，他還在唱，可見在戲上也有一二分真心，或許改過了也未可知。”
“就這樣放過他？”
“若真能改過，豈非大善。他要真是好好唱戲，我也不想再計較了。”
承月忽然停了唱道：“師父，你說的這個人，現在還在唱昆罷？”
露生一滯，含嗔橫他一眼：“偏你又知道了——怎麼擅自停下？”
文鵠壞笑道：“外麵客人要罵你了。”
承月不高興地朝他一瞥，隻好接著又唱。
文鵠道：“那另一個姓湯的，也不管了嗎？”
“湯飛黃不過是市井庸人，偏又附庸風雅，看不慣我和蘇昆的藝人交好罷了。這個人腦子不好，做事很蠢，翻不出什麼浪來。”露生摸著欄杆，開春的湖麵有遊魚的潛影，“他和武小艾一起，倒也不稀奇，畢竟人家出身比我好些。若是武小艾改過自新，要調|教一個湯飛黃，還不是易如反掌。但願他倆都學乖了才好。”
人在困境裡時常會有攢運氣和積德行的念頭，得饒人處且饒人，換一件盼望的事情能夠實現。
——要是求嶽能再好一點，去街上走走的話。
他趴在欄杆上，有點瞌睡。白老板摸起魚來也是駕輕就熟的——可惜沒能睡成，茶房從裡頭跑出來道：“小爺，又有客人說想見你。您先彆忙著拒，他托我問問您，把戲本子轉給彆人了麼？”
露生微微抬起眼皮兒：“什麼叫戲本子拿給彆人了？”
“就是您的那個《越女劍》。”茶房道，“好幾個人，一齊來問的，問問您是不打算演了還是怎麼說。”
——連承月的唱都停下了，文鵠也從椅子上跳下來。
“什麼意思？”
“得月台在唱新戲，新班子，剛來的，他們去聽了一下。”茶房打量白小爺的神色，把聲音又壓低些，“說和您的《越女劍》，幾乎一模一樣。”
作者有話要說：換了個瀏覽器。
找到為什麼老是錯日子的原因了，無語子。
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