果不其然,高坐在上方的皇後發問:“淩夫人這話倒是讓本宮奇了,鵬遠是做了什麼才能讓您這慈母教訓一番?”
滿京城誰不知道定國公夫人最疼她這個兒子。
護兒心切的淩夫人終於意識到不對,她乾笑一聲,欲含糊其辭過去,“妾身……遠兒那小子隻是貪玩了些……雖有些不懂事,他與蔓丫頭也算不上拌嘴,但我……妾身怕蔓丫頭受委屈……”
皇後美眸眯起,手中撚著的茶盞蓋子精致小巧,本來有些散漫的精神收束大半,聽淩夫人越說越亂時笑了一下,四兩撥千斤地說:“夫人可是說不敢有半字瞞著本宮。”
定國公夫人的額角幾乎要沁出汗珠,直到這時才發覺大事不妙。她與黎蔓交握的手也不知何時鬆開了,年輕的少女不再看著她,弱柳扶風般垂首朝向皇後。
淩夫人攥著帕子的手緊了又緊,倉惶失措間眼神在皇後和黎蔓間來回打轉,絞儘腦汁又吞吞吐吐,“遠兒,遠兒他前幾日去西林寺的時候……在,在那個……後山的地方遇見……”
黎蔓不太指望她能說個清楚,悄悄打量皇後時發現後者仍氣定神閒,不疾不徐地品了一口茶水。
淩夫人沒能說太明白,皇後身邊的掌事姑姑倒是重新回到殿內,馬不停蹄地告訴了主子這兩日京城內最為說書人所津津樂道的閒談。
“放肆!”
黎蔓、定國公夫人,連帶著這殿內的太監丫頭,都齊齊地跪了下去。
“娘娘息怒!”
“砰”的一聲,茶盞被人猛然擱到案幾上,其主子的不快可見一斑。
“你兒好大的膽子!”皇後鳳目圓睜,信手一拍桌案,隻叫茶水都蕩出幾分,她顯然動了真怒,“下個月月初就是和蔓丫頭成親的日子,定國公家的少爺竟做出這樣的事!”
“蔓丫頭先起來,你坐,”見黎蔓身形清瘦,皇後緩了緩語氣,推了下跪在自己身側的宮女,“給黎姑娘端盞參湯來,她瞧著身子弱,得多補補。”
“謝皇後娘娘,”黎蔓恭恭敬敬地行禮,她怯生生地開口,“娘娘您彆氣,若是為了臣女……您是千金之軀,斷然不值當。”
眼前的人明明是十七八歲的年紀,倒比自己二女兒剛滿十四歲的身形還清減幾分。聽說入宮之前為了給雙親守孝一直住在彆莊,如今想來也不知道是不是碰上了刁奴欺主。今日前來請安也很規矩,隻說最近因日子將近魘得厲害,麵容看上去也格外憔悴。雖說她比不上公主金枝玉葉,但到底是個女兒家,眼下又無依無靠……
為人父母,久居高位的皇後在此刻終於動了惻隱之心。
“此事……”皇後擰眉,覺得這定國公家著實不懂規矩,就算已經定下日子,黎蔓到底還未出閣,同樣有女兒的皇後覺得不好意思說,隻冷哼一聲,“淩夫人起來吧,不如跟本宮說說你是怎麼教訓令郎的。”
依然站著的定國公夫人斟酌著話,剛要開口就被皇後不怒自威的神色震了一下,心下明白對方這是都知道了。她不敢再欺瞞拖延,咽了口唾沫道:“妾身已經勒令遠兒閉門思過,抄書數遍,遠兒也已經知錯……”
婦人又急急忙忙地辯解:“娘娘,遠兒已經知錯了。他和妾身說,他不過一時被那尼姑迷了心智,又不小心被人瞧見了,平日裡斷然不會如此……他隻是一時糊塗,娘娘!遠兒待蔓丫頭的心是真的,妾身也是真的疼蔓丫頭啊。”
好生假惺惺的一對母子,黎蔓在心底搖頭,不對,應該說是慣會顛倒黑白的定國公一家。
淩夫人越說越聲淚俱下,卻沒瞧見皇後的目光越發冰冷。
長公主乃中宮嫡