仵作的身份低賤為人輕視，但黃狗兒技藝高超，前前後後幫助刑部破了不少案子，其中甚至有幾樁大案。這種大案被破，仵作也會拿到一定獎賞，按理說黃狗兒應是攢夠了足夠的銀錢回鄉養老。天高皇帝遠，家鄉人也不一定知道他在這兒做仵作，回鄉捐些銀錢，或許還能買個虛職抬高自身，豈不自在。
“那還要問你為何偏生選中他呢，”陸聞硯笑了下，“給刑部辦事的仵作又不止他一個，年輕的，手腳利索的也有。讓我幫忙，總得讓我知曉些吧？”
“陸二哥你知道，我入朝也沒多久，很多仵作和其他同僚都是熟識的，我總擔心……”他下意思地環顧了一下四周，隻含混著說，“左右刑部這些年前前後後換了不少人，能跟過往舊案有所聯係的人實在不多。而且，黃狗兒做仵作的時候，那位……還沒坐到現在的位置，我想……手不至於伸得這麼長吧。”
“刑部……倒也是，”陸聞硯思忖片刻，輕輕地搖了搖頭，“我也就對大理寺熟悉些，現在也不好說。”
“罷了，倒也不糾結這個。左右你多了個幫手，就是尋常斷案也更順手些，”素麵的折扇稍作合攏，陸聞硯從袖中取出一張紙，遞給從思拓，“不過那個巡城禦史，我想你可以多盯著些。”
嗯？”從思拓怔愣片刻，伸手接過，“恩威並施，還怕黃狗兒翻出什麼風浪？”
夏末至秋，是大雨滂沱與細雨連綿的交錯之際。老天爺總是這麼輕而易舉地變了臉色，剛剛還澄澈曠遠的天空不知何時層層疊疊地鋪滿了烏雲，雖無炸開的響雷，但抖動的窗框已滿是風雨欲來的征兆。
恩，是從思拓身為戶部尚書之子、刑部官員親自登門拜訪，言談和悅；威，是身為巡城禦史的黃禦史例行巡查時喝了些酒，不甚衝撞到訓練兵士的嚴統領之子嚴智文。一向親和的嚴小將軍對軍紀很是講究，正了神色叫黃禦史嚇得臉色煞白。
這衝撞可大可小，究竟是大事化小的“小打小鬨”還是殺雞儆猴的“衝撞軍紀”，得聽“苦主”心意。京兆尹對此也得賠著笑臉，離黃仵作最近、最能說的上話的，是聽聞與嚴智文私交甚篤的從思拓。
“不僅僅是因為黃狗兒，”陸聞硯神色淡淡，虛空地點了點那張寫有黃禦史生平的信紙，“黃喬多，衢州人士，家境清貧，其父早亡，於義學堂求學。屢試不第，永和十一年科舉入仕，現為巡城禦史。”
刹那間，“永和十一年”和“義學堂”如根鋼針一般，直直地插中從思拓的腦海，叫他猛地坐直了不少，用著十萬分心力死死地盯住那薄薄的紙頁。心緒紛雜，他不由自主地自問自答：“他與那京兆尹的子侄同年科舉？是了……而且還是是義學堂……”
義學堂，是定嘉年間，時任太傅馮老思慮寒門子弟無錢求學，不忍有才有誌之士埋沒，由他領頭撥錢設立。這些年不斷壯大，在各州縣均有，時至今日主要由其子左相馮廷打理。州縣廩生名額固定，司職之人皆有官位，由朝廷安排。義學堂則“有教無類”，鼓勵當地有學識之人參與教書，雖有貼補但並無官銜。且學生的貼補更不如廩生，但也圓了不少寒士報效朝廷之念。
“陸兄是覺得他科舉時也是……”
“不好說，”陸聞硯搖