說話的人總算止住咳嗽，“……這兩個丫頭自小就跟著我，最是貼心得力、忠貞護主的，”望向淩父和秦氏，黎蔓字字懇切，“自燕北之戰先父先母故去後，若無她倆，我也撐不到今日……”
“聖上以德治天下，父親母親更是寬厚慈愛，世子待我也敬重，府中妯娌和睦……”女子抵住心口，又咳幾聲，瞧著像是下一瞬就會厥過去，“隻恨我福薄……近來精神越發差了……”
“眼下便想著，先替這兩個丫頭尋著人家，總不該一直被我這病體拖著，”她掩去眼底冷色，再抬起臉，笑道，“再者，三妹喜事將近，我這做嫂嫂的也合該幫忙添些妝。”
三言兩語，無論是格外看重定國公府名聲的淩父，還是正籌備女兒親事的秦氏，都被說得正中下懷。見此情形，後者勉強應了。
事情落定，黎蔓在心底鬆了口氣。
……
定國公府嫁女，算是京城近來最熱鬨的事。
其中定國公府在晌午設下正席酒，自然是要廣邀京中親友。如此喜事，於情於理，身為世子夫人的黎蔓都應現身。淩鵬遠厭惡自己這病病歪歪的妻子，卻也不得不和她站在一處。
鑼鼓齊鳴，劈裡啪啦的鞭炮像是要把人的耳朵震聾。饒是敷了胭脂，黎蔓的氣色也稱不上太好，眼下更被周遭響動吵得有些心悸，抬手輕輕地撫上心口。
淩鵬遠瞥了她一眼，低聲冷冷道：“三妹大喜的日子，你不要存心鬨出什麼幺蛾子來讓定國公府丟臉。”
左右自己也快死了，更無需受這些莫名的氣，黎蔓毫不示弱地瞪回去，聲音不高但毫無客氣：“這話合該送給世子才是。”就你這胸無點墨的草包，我都怕你等會兒說吉利話的時候狗嘴裡吐不出象牙。
他倆自知彼此是仇人相見分外眼紅，但這情景落到旁人眼裡倒不一定對味。
“那兩人是誰？”
嚴智文和從思拓同時順著友人的視線望去，後者家中世代簪纓，對文官這邊的消息分外靈通，很快報出答案：“應是定國公世子和他的夫人。”
“哦，是他倆啊，”嚴智文對定國公家不熟，但知道這位世子夫人，“他妻子是鎮國公的遺孤……算算日子，他們成親好像也有三年多了。”
兩人疑惑於陸聞硯怎麼突然對定國公世子和其發妻生了興趣，明明接到喜宴請帖的時候還滿是“可去可不去”的態度。沒等他倆問出心中疑惑，定國公卻是主動朝他們這兒走來。
“原是陸大人到了，”淩父主動遞話，目光又移向與青年並行的兩人，“嚴小將軍和從賢侄也來吃小女的喜酒？”
“淩叔叔。”嚴智文和從思拓紛紛同他見禮。陸聞硯神思懶怠，心情照舊平平，卻也不會刻意在這種日子拂人麵子，拱手道，“淩大人。”
淩父話語裡滿是笑意，飛快地給自己兒子使了個眼色，示意後者趕緊過來跟人打招呼，道：“這是犬子鵬遠，生性愚劣，實在讓諸位見笑。”
他口口聲聲說的是“諸位”，眼睛裡看的卻隻是一個。往來賓客對此見怪不怪：誰人不知這剛被點作參知政事的陸聞硯有多麼簡在帝心，可謂實打實的天子近臣。
算算年紀，淩世子也到了該入朝做官的年紀，定國公分明是想為其鋪路。
旁人清楚，陸聞硯和淩父也心知肚明。
青年打量了兩下淩鵬遠，再度抬眼，湧到嘴邊的客套話打了個轉兒又咽下去。他微不可查地頷首，隻簡單說了句“國公說笑罷了”。
比起需要太後多加照拂的淩家，身為後起之秀的青年最近實在炙手可熱。淩父不算太惱，隻拍拍淩鵬遠的肩膀讓兒子領著幾人入座。給陸聞硯安排的位子離淩家主桌極近，幾乎是與四大國公府平起平坐。
無人對此有所異議。
對於讓淩父主動到可以稱得上殷切的年輕人，黎蔓自然也生出幾分好奇。她常年待在府中養病，不怎麼出門，對很多