上官牧野舉著鐵鍬鑽入洞中,他繼續挖掘，土質越來越鬆，忽然鐵鍬下去?就?有落空感,土層垮塌下來,霎時一個?幽深的溶洞赫然呈現在眼前。
“南枝,把煤油燈點燃給我。”
“好。”南枝從口袋摸出火柴點燃煤油燈,勾著腰鑽入洞中。
上官牧野背著手接過煤油燈,道：“南枝,你就?在外麵等我，我進去?看看。”
“那裡麵會?有危險嗎？”
“危險隻有進去?了才知道有沒有。”
“那我和你一起進去?。”
洞口很狹小,上官牧野無法轉身來看南枝,但她的聲音很堅定,忽然他的心頭暖融融起來。“嗯,南枝，你跟在我的身後。”
兩個?人慢慢地向洞裡爬去?,上官牧野舉著煤油燈,前麵垮塌的地方有個?很陡的坡，他用燈照了照，是岩石，石壁上長滿了肥嫩的青苔，還有細細的水漬滑下。
上官牧野蹲在岩石上慢慢滑下去?，這時南枝也?滑了下來，但她滑得?太快,下來時身體向上官牧野衝了過去?，瞬間就?撲到上官牧野的懷中。
柔軟的身體撲了滿懷，上官牧野隻覺鼻端幽香環繞，一時神不可自持,他正要伸手去?擁住麵前的女人，而?南枝卻躲開了。
南枝嚇得?心臟撲通亂跳，她從來沒有和倪燕生以外的男人有過這麼親密的接觸，她捂住胸口，平息內心的顫動。其實，她是不反感的，從上官牧野身體中傳出來的氣?息很好聞，像是薄荷的清新的氣?息，當?然還有彆的味道，但說不出來是什麼。
“沒事吧？”
南枝搖搖頭，道：“沒事。”胸腔裡的心臟仍是在狂跳，像打鼓似的，南枝懷疑上官牧野已經聽到了自己的心跳聲。
其實，這時上官牧野的心臟也?跳動得?厲害，兩顆心都在劇烈地顫動，但都沒聽到彼此內心的呼喚。
上官牧野舉起煤油燈照明，洞頂還是岩石，滴著水珠，他試著往前走?了幾?米便?就?沒有路，隻見一條約摸兩米寬的暗河出現。
他將煤油燈放在濕潤的岩石地麵，脫了鞋襪，卷起褲腿，踏入暗河中，河水隻沒到他的小腿。“南枝，我進去?看看，
你在這裡等我。”待南枝答應下來後，他便?提起煤油燈向洞穴深處走?去?。
暗河的水十分?冰涼，凍得?他直打哆嗦，越往前走?，暗河水變得?越深，往前走?了五六米，暗河水已漲到他大?腿的高度。
上官牧野冷得?不行，尤其是河底還有尖銳的石子，戳得?腳底板生痛。好幾?次他打消了前行的念頭，但轉而?一想又?覺得?不能這樣放棄，鍥而?不舍才能尋找到真理。
往前又?走?了幾?米，暗河水到了他的腰部，足有一米多深，而?這時山洞突然變得?寬闊起來，巨大?的、形態各異的石林聳立在暗河水中。
上官牧野驚訝得?不行，隻知道陸地上有石林，沒想到水裡也?有會?石林，而?且還是在這個?不見天日的山洞中。借著燈光，上官牧野掃過去?，石林的數目估計有數百座，這些石林不同於其他溶洞中的石鐘乳和石筍，造型千奇百怪，鬼斧神工。
由於越往前水越深，上官牧野沒敢繼續往前走?，趟著水返回岸邊。
南枝正在焦急的等待，上官牧野進去?有一段時間，想著彆遇到危險，她正要脫下鞋子下水時，煤油燈昏暗的燈光落在她的身上。
“上官老師。”
從喉嚨裡出來的聲音飽含著緊張和擔憂，上官牧野隻覺被暗河水凍得?冰冷的身體變暖了。
上官牧野上了岸，但是他身上的衣服都濕透了，不斷滴著水。“上官老師，你需要馬上換衣服，不然會?病的。”南枝憂心如焚。
“沒事，我是男人，不會?這麼容易病。”上官牧野安慰著她。
“可男人也?是人，不能包治百病嘛。”南枝嘟起嘴唇。
上官牧野瞧著她噘起的嘴唇可以掛個?油瓶，心裡隻覺得?好笑。“那好，我們現在就?回去?。”
兩人爬上了岩石，再從洞口爬出去?，南枝正要背上木柴，這時上官牧野卻攔住她。“南枝，你現在不要管這捆柴，你馬上去?鎮政府，找到鄭書記或是曲書記，告訴他們，你在金山砍柴時發現了一個?天然溶洞，裡麵有水中石林。”
“水中石林是什麼？”
“就?是生長在水中的石山，因為數目很多，像樹林一樣，
就?稱為石林。對?了，你要告訴他們，洞裡有地下暗河，你是淌水過去?的，讓他們準備鐵鍬和鋤頭，還有小船。”
“上官老師，這溶洞明明是你發現的啊！”南枝不解。
“這個?你彆管，你隻照我的話說就?行了，南枝，你懂嗎？”
“可是，他們要是問我是怎麼發現溶洞的呢？我該怎麼答。”
“你就?說在一片坍塌的山體處看到許多小洞，從洞口能聽到水流聲，所?以你就?回家?拿來鐵鍬掘洞，然後就?發現了這個?溶洞。”
“那好。”南枝點頭。
兩人快速下山，在進入鎮子時分?道而?行，上官牧野回宿舍，南枝徑直去?了政府辦公樓。鄭書記在縣裡開會?，還沒有回來，南枝隻找到了曲副書記。
南枝將上官牧野交待自己的話對?曲副書記說了一遍，頓時曲書記大?驚，立即帶齊人員，扛著鐵鍬和鋤頭去?了山坡。
曲書記的秘書小楊先鑽入洞中，半晌出來告訴曲書記裡麵的情況，果然和南枝所?說無異。曲書記大?喜過望，金山鎮是個?貧瘠的小鎮，位置偏遠，工業較少，主業是農業和漁業，但長江年?年?泛濫，淹沒池塘和田地，經濟在全市最不發達，也?最貧窮。
這個?新發現的溶洞提供了曲書記一個?發展金山鎮的構思，如果將溶洞開發成旅遊景點，收取門票，豈不是一條致富的道路。
曲書記當?即讓人掘大?洞口，又?派人去?準備小船。
此時南枝覺得?沒有自己的事，便?背起木柴回家?，剛到家?中杏花嗷嗷地叫餓，看著時間已經是下午，南枝來不及劈柴，便?一古腦地扔到院子。
晚上還有課要上，南枝乾脆中飯和晚飯一起做，炒了兩碗菜，又?蒸了一碗雞蛋羹。杏花大?約是胎兒月份大?了，食欲很好，大?部分?飯菜被杏花吃掉，但這樣南枝仍擔心杏花吃得?沒營養。
離上課的時間還有兩個?小時，南枝坐在堂屋裡縫製枕套，現在瑣碎事太多，隻能起早和晚睡來趕工了，不然就?誤了馬六婆孫女的良辰吉日。
過了一會?三姑來串門，手裡提著一隻帆布袋。“枝，我剛給你叔買了兩斤半羊毛線，打
算給他織件毛衣，沒想到他不喜歡這個?顏色，我拿去?退，好說歹說，那周家?婆娘就?是不肯退。你看看，你喜不喜歡這個?顏色？”
南枝瞅著帆布袋中的毛線，藏藍的顏色，和上官牧野在救火時燒毀的那件毛衣一個?顏色。“這顏色很好，三姑，那我買了吧。”
“送給你就?行了，買個?什麼。”三姑豪氣?地將帆布袋放在桌上。
“這可不行。”南枝趕緊去?臥室裡拿了10塊錢塞給三姑，三姑先是不肯接，最後還是眉開眼笑地塞回了自己的口袋中。
“枝，你忙啊，我回去?給老頭子燒火。”
送走?三姑後，南枝繼續在桌前忙碌，時間一晃便?到了5點30分?，南枝將枕套收回衣櫃中放好，去?西廂房探視杏花。杏花吃了飯後便?躺在床上睡覺，直到現在還沒有醒。
今晚南枝依舊是最後一個?到達教室的，在門前上官牧野的眼神投過來，兩人的目光接觸，彼此心頭都不覺升起一股暖意。
很快上課時間到了，上官牧野清清喉嚨，道：“各位同學，今晚的課是高爾基的《海燕》，現在我先將課文朗讀一遍，大?家?如遇到不認識的字先勾下來，然後舉手發言，我為大?家?講解。”
他的聲線清朗得?像流水，教室裡所?有人都在他悅耳動聽的聲音裡沉醉了，這篇文本來是首散文詩，他讀起來就?仿佛是在唱歌。
南枝認真地聆聽，課文裡有許多不認識的字和詞語，她用筆在下麵劃下線。
幾?分?鐘後上官牧野讀完了課文，南枝第一個?舉手發言，指出她不認識的字詞。挺奇怪的，上官牧野的課不會?使她感到窘迫，也?不會?害怕，她沒有把上官牧野當?成老師，而?是自己一個?親密的朋友。
學習了生字生詞後，上官牧野開始講本文作者的生平，像講故事似的敘述口吻又?讓所?有人聽得?入神。
南枝覺得?，如果自己的老師一直是上官牧野，也?許自己也?能考上大?學。他是她生命中的貴客，為她推開了另外一個?世界的門。
本子上做滿了筆記，所?有沒有弄懂的問題她會?寫下來，等下課後再問上官牧野。
第三節課是政治
課，上官牧野仍是講時事，了解當?今社會?的發展，是對?他們本身的一種促進和刺激。
一節課的時間很快過去?，大?家?都意猶未儘，希望上官牧野能多講些新聞，但他們知道上官牧野講了三個?小時，很累了。
南枝走?在最後，上官牧野微笑走?向她。“我送你。”
兩人並肩走?在漆黑的公路上，彼此都沒有說話，靜靜地傾聽對?方的心跳聲。空氣?生冷，路兩旁光禿禿的樹木伸展著虯枝，仿佛是男人強勁的手臂。
“南枝。”上官牧野輕輕呼喚她的名字。
南枝應了一聲。
上官牧野笑起來，道：“以後不要再叫我上官老師，叫我牧野。”
“可你本來就?是老師嘛！”
“但我更希望聽到你叫我的名字，我並不想隻做你的老師。”
南枝愣住了，轉過身凝視上官牧野，濃烈的夜色中上官牧野的五官一片模糊。“你不願意做我的老師，是因為我太笨了，什麼都不懂嗎？”對?了，她今天提了好多問題，那些問題對?上官牧野來說一定是很愚蠢。
上官牧野歎息一聲，道：“那你是願意叫我的名字，還是叫我老師？”
這可把南枝問住了，叫名字還是叫老師呢？這麼簡單的問題，南枝卻覺得?好難回答。“牧野，上官老師。牧野，上官老師……”她在心裡念著，沒想到念出了聲。
“牧野。”
上官牧野大?聲地答應著。
念出上官牧野的名字後，南枝覺得?叫名字也?不為難了，她低著頭不敢再看上官牧野，心裡如揣著兩隻小兔子。
白熾的車燈光線罩在他倆的身上，兩個?人同時抬起頭，殷呈開著車停在前方。
殷呈從擋風玻璃看著落在光芒中的兩個?人，眼神在他們的麵前晃過，最後落在他們的肩上。他們挨得?很近，肩膀幾?乎靠在一起，殷呈咬了咬嘴唇，最終無視地將車開走?。
上官牧野將南枝送回家?後，便?迅速趕到宿舍，這時殷呈已經躺在那張狹窄的單人床上。
“和林麗麗吵架了？”進入屋裡後，上官牧野脫了西服，倒水洗臉。
殷呈一聲不吭，翻了個?身麵朝牆裡，上官牧野過來推他，道：“起來洗臉
，林麗麗要是知道你這麼臟，說不定就?不喜歡你了。”
“誰需要林麗麗喜歡了。”殷呈不耐煩地打掉上官牧野的手。
“原來真是吵架了。我下午回來就?不見你們兩個?，這一天你們去?哪裡了？林麗麗人呢？是不是舊情複燃了？”上官牧野沒察覺到殷呈的異樣，仍是打趣他。
“少提林麗麗，我和她又?沒關係。”
“你這也?太絕情了吧，提起褲子就?不認人，好歹你倆曾經進行過生命的大?和諧。”
殷呈陡地從床上坐起，他連衣服都沒脫，還是穿著羽絨服。“上官牧野，我看你是太樂了，小心樂極生悲。”他冷笑道。
上官牧野終於發現殷呈不對?勁，殷呈是個?連生氣?都很少的人，成天樂嗬嗬，再難的事到他頭上也?能化解。“發生什麼事了？說出來我幫你。”
“沒事，牧野，我明天打算回市區，培訓班的課就?看你一個?人的。”
“那好吧，培訓班的課我應付得?來，你住在這裡也?不習慣，還是早點回去?好。”上官牧野沒放在心上，殷呈生活優越，金山鎮的生活他適應不了，教四門課雖然有些累，但也?能扛下來。
殷呈仍是冷笑。
本來他已經決定放棄南枝，但是當?他看到上官牧野和南枝肩並肩顯得?無比親密時，他還是控製不住自己的醋意，甚至想發火。
“你冷笑什麼？”上官牧野又?奇怪了，自從林麗麗來後，殷呈就?變得?不正常了，難道是林麗麗對?殷呈說了什麼刺激了他，但是殷呈似乎也?不是放不下的人，他與林麗麗都分?手快一年?了，這期間還交了一個?女朋友，雖然隻有短短的兩三個?月。
“沒什麼。”殷呈脫了羽絨服又?鑽入棉被裡。
上官牧野隻當?他受了林麗麗的氣?，也?不理他，拉熄了燈，躺到床上。
清晨天剛露出一線魚肚白，殷呈起了床，上官牧野也?坐起身，但殷呈又?將他按回床上。“你睡著吧，我不需要你送。”
“那你路上開車注意點，天氣?冷，小心車滑。”上官牧野又?閉上眼睛，昨夜他一直失眠，直到淩晨兩三點才睡著。
殷呈躡手躡腳出去?。
窗外傳
來汽車的鳴笛聲，上官牧野意識陡地一喪失便?陷入沉沉的夢鄉。
汽車在通往南枝家?的岔路口停下，殷呈下車，關上車門，便?向南枝家?走?去?。站在門前他有些猶豫，但還是敲響了門，瞬間南枝打開了門。
“殷老師，是你啊，快請進。”南枝露出笑容。
“我要回市裡了，想來和你告彆，還怕你睡著會?打擾你呢。”殷呈邁入屋中。
堂屋點著火盆，煙霧嫋嫋，龕台下的方桌放著剛繡了一半的枕套。“你這麼早就?起做活了？”殷呈回身看著南枝。
“沒辦法，馬六婆等著要，而?且家?裡還有其他事也?要做，不加緊點就?交不了活。”
“你家?裡還有什麼事要做？”
南枝一愣，但馬上釋然了，像殷呈城裡人，又?是男人，哪做過家?務活呢，根本不知道收拾家?務也?需要很久的時間。“要挑水、砍柴、劈柴，菜地要鋤土，日常就?是燒火做飯、洗衣，做衛生。”
“那事情還真挺多的。每天重複這樣的生活，你不厭倦嗎？”
“大?家?都是這樣過，從古至今不都是這樣嗎。”
廚房裡飄來了紅薯的清香，南枝趕緊走?到廚房，揭開鍋蓋，粥已經煮熟了。“殷老師，你在我這裡吃了紅薯粥再走?。”說著，她便?盛了一大?碗粥。
紅薯煮得?很細，混在白色的稀粥中，殷呈忽然食欲大?開，大?口吃起來。南枝又?在廚房裡炒了一碗小白菜，她擔心殷呈隻吃粥會?吃不下。
一碗粥下肚，殷呈又?吃了一碗，粥很甜，甜到心裡去?。
“好吃，真好吃。”殷呈忽然又?開心了，並不是上官牧野喜歡南枝，那自己就?不能喜歡南枝，世上沒這種道理。
這時殷呈心中燃起了熊熊鬥誌，在人生的24年?，他與上官牧野從未分?出勝負，他們的家?境，甚至學曆都驚人的相似，難免總有一種既生瑜何生亮的感覺，那麼就?用南枝來定出輸贏。
殷呈走?後，南枝繼續坐在火盆前繡枕套，十點多杏花醒來，南枝趕緊熱粥，又?煮了兩個?雞蛋。杏花安安靜靜地吃粥，南枝有時看她，恍惚間覺得?杏花其實沒病。
坐久了脖子和肩膀酸
得?疼，南枝便?去?院子裡劈昨天在山上拾來的柴，將它們砍成一小截。
院子外麵傳來了敲鑼打鼓的聲音，像是誰家?在辦喜事，不過這也?稀奇，三姑外號包打聽，鎮上哪家?有紅白喜事，三姑可是一清二楚，既然三姑清楚了，她少不得?要告訴南枝。八卦就?在婦女們的嘴裡像水一樣流動，然後幾?乎全鎮的人都會?知道了。
正想著三姑，三姑就?踮著腳跑進來了，她氣?喘籲籲地倚在後門前上。“枝，快點，你換件衣服，好看點的衣服。”
南枝糊塗了，下意識地道：“換衣服乾什麼。三姑，我正劈柴呢。”
“市裡電視台來采訪了，我剛才遇到曲書記，曲書記讓我馬上來找你，說電視台要采訪你，讓你趕緊換乾淨的衣服。”
“為什麼要采訪我？”南枝更不明白了。