沈衿笑，未再多說，眼前浮現她的身影，她伏著身在哭，抬頭看他時眼尾下壓，那雙含水似霧帶著哀愁的眸子格外惹人憐惜。
誘人吻去她眼角的淚。
是美色，亦為誘他之餌。
……
煙戚回宮後，衍慶宮一片歡聲笑語，早上新來的兩個宮女給煙戚請安。
兩人差不多高，名字相像，一個稍圓胖，兩隻大眼，眼距略寬的是桃仁。身段窄些，細長眼，鼻子不高的是杏仁。
一樣的問安話，但桃仁說時眼神四處亂飄，在煙戚免禮後，她時不時偷瞄煙戚，似乎含著點打量，想見識下一躍成了才人的侍女。
而杏仁呢，長得不比桃仁喜氣，但一直守禮地垂著頭，說話簡潔。
煙戚身邊缺個管事的大宮女，白芍的性子並不合適，小冬也不頂事。即使覺得桃仁圓滑市儈，杏仁穩妥，她有心觀望，隻讓小冬帶著兩人熟悉衍慶宮。
又新來了個小太監，煙戚聽說和康東是同鄉，就任由兩人結團了。這種事，好壞都有。若是心齊，一同籌謀助力更大，若是背叛，兩個一起走就是了。
安寢前，內省府將白芍送回來了，白芍臉頰消瘦許多，嬰兒肥沒了，被曬得黑許多。
煙戚仍和白芍最親近，隻留兩人在內殿，她握住了白芍的手，掀開衣袖檢查著。她後來對唐才人言聽計從，極儘恭維，白芍沒多挨打，胳膊上隻剩幾道結痂的舊傷。
可煙戚還是難過，抿著唇也壓不住苦澀，“是我連累你了。”
白芍抬手，將煙戚眼下的淚擦掉，暖黃的燭火映在她眼中，少了一貫的歡脫，多了些成熟和複雜的東西，她道：“沒事，若不是你在府中護著我，說不定，我早就被家中賣掉了。”
在王府當普通丫鬟賺不了多少銀子的。前幾年，她爹娘急著籌銀子給兒子娶親，想將她贖回來，賣到更值錢的地方。若不是有煙戚，去何處都帶上她，得到的賞賜都分給她些，她早就被賣到煙花柳巷了。
如今不過晚些出宮。即使她死在宮裡，出不去了，家裡也能過上一輩子好日子，她爹娘滿意得不得了。她屬實沒那麼在乎性命。
煙戚嗓子又開始難受，乾疼到說不出話，她們倆沒有餘地，但她忍著疼艱難道：“白芍，等我，我一定會將你送出宮的。”
“好，我相信。”白芍換上了嶄新的宮女衣裙，新衣服發硬，她用衣袖抹了把眼睛，擦得通紅。
但她又揚起了一個往常的笑，也將宮中的規矩重新綁在身上，“今天九月初六，小主是六月初六從寧王府走的，都有三個月了。”
三個月了，過得真快。
可煙戚轉瞬想到了什麼，緊咬著唇，麵色發白。
白芍稍仰著頭，並沒見到煙戚的異常，還接著說：“奴婢在鐘粹宮每日提水端飯的，小主呢，也惦記著奴婢。中秋都沒過好，還記得小主最喜歡喝桂花酒賞月了，改日補回來。”
架子床旁新搬來了熏籠，上麵鋪著的狐毛鑲銀邊的披風，暖氣蒸騰，煙戚卻冷得發顫，恍惚間沒聽全白芍的話。
隻聽到了“桂花酒”三字。
或許人越是苦痛，就越容易想起甜蜜無憂的時刻。為何要回憶呢？難道不會讓自己變得更難過嗎？
去年此時，她方及笄幾月。
小郡主嚷著要賞月，不知從何處抱出來一壇酒，或許是從好酒的盛側妃酒窖中偷出來的，側妃珍藏許久的自然是好酒，酒散著濃膩的桂花甜香。
小郡主犟起來，非要全都喝掉。她和白芍怎麼勸都不管用