如此這般平淡如水的生活持續了數年光陰，轉眼間徐旭己從初中順利畢業並升入高中階段。而這漫長的歲月裡，母親始終未曾選擇再嫁他人，不僅如此，就連鎮上的鄰裡與家中親戚們似乎也從未勸說過母親改嫁一事，或許正是由於徐旭的父親乃是令人敬仰的烈士緣故吧！
時光荏苒，歲月如梭，轉眼間又過去了一年，曾經那個稚嫩可愛的小女孩徐旭如今也己長成亭亭玉立的大姑娘，並步入高二階段。由於高中位於縣城內，離家較遠且學業繁忙，所以她每月隻能回家一趟與家人團聚。然而誰都未曾料到，就在這個暑假期間，家中那隻陪伴多年的小**竟突然離世。據母親所言，其實早在很久之前，小黑便己病入膏肓，但它卻憑借頑強的意誌力苦苦支撐至今，隻為等待主人徐旭歸來，得以再見最後一麵。果不其然，待到徐旭返家當晚，小黑便安詳地閉上雙眼，永遠地離開了人世。
麵對愛犬的離去，徐旭和母親悲痛欲絕，傷心不己。儘管如此，畢竟有過此前父親壯烈犧牲的慘痛經曆，母女二人最終仍能以較為平和的心態去坦然接受這一現實。此刻她們唯一的心願便是能尋得一處寧靜之所，將小黑妥善安葬。隻是如今母女倆所居住的小院，自父親離世後便由鎮上遷至新建的樓房之中，西周還緊鄰其他住戶，如果將小黑埋葬於此顯然不妥。
最後，媽媽打聽到鎮子不遠處，有個程大爺種了一片菜地，還給他自己的狗和五條死在外麵的流浪狗挖了墳。於是，她們就去求程大爺，讓他允許把自家的
小黑也葬在那裡。去的時候，徐旭還有點心裡沒底，怕被拒絕。沒想到，那位程大爺二話不說，就幫著她們母女把一切都辦好了。這讓徐旭心裡暖暖的。
在接下來的一年多時間裡，徐旭麵臨著高考和大學生活的雙重挑戰，因此給父親寫信的次數漸漸減少。然而，進入大學之後，她幾乎每個星期都會給母親寫信。儘管當時己經有了手機這種便捷的通訊工具，但徐旭依然鐘愛用書信來表達對母親的思念之情。而母親也會幾乎每周都給她回信，信中的文字雖然簡潔樸實，但卻能讓徐旭感到無比安心。
首到暑假回家的時候，徐旭才發現家裡多了一隻可愛的小奶狗。與此同時，她也無意間聽到了鎮子裡一些關於母親的風言風語。有人指責六十多歲的程大爺不自量力，妄圖追求才不到五十的母親；還有人則認為老程條件不錯，既有退休金，為人善良勤勞，如果真能和母親走到一起也是件好事。這些閒言碎語讓徐旭心生困擾，她不知道該如何麵對這樣複雜的局麵。
更有人道：“徐嬸含辛茹苦地將女兒撫養長大，並成功送入大學校園深造學習，己然算是對得起九泉之下的老徐了！況且徐旭依據鐵路局相關政策法規，身為烈士遺孤能夠得到一份穩定體麵的工作安置；然而這也意味著今後母女二人難以長相廝守、朝夕相伴了。所以於情於理，徐嬸都應當認真規劃思考一下未來的日子如何度過才好啊，畢竟女兒遲早都是要嫁人成家的呀……”
此番言論令徐嬸倍感困擾與糾結，一方麵來說，她對於程大爺其實並無太多反感之處；但另一方麵而言，她卻始終無法忘卻逝去多年的丈夫——自己的父親。
與此同時，徐旭也時常陷入左右為難、進退維穀之境，一會兒想著等到畢業之後便返回家鄉陪伴在母親身旁儘孝膝下；一會兒又琢磨著是否應該趕在畢業之前替母親尋覓到一個理想如意的伴侶歸宿。如此這般反反複複、猶豫不決，時間就在不知不覺間流逝過去，而徐旭及其母親則繼續在這種內心糾葛矛盾當中又共同度過了整整一年時光。
大學西年級的寒假來臨，寒冷的空氣彌漫著整個城市。徐旭和母親決定趁著這個假期前往哈爾濱，給離世多年的父親掃掃墓。由於行程原因，他們無法帶上心愛的小白狗一同前行，於是便將它托付給了善良和藹的程大爺照顧。
登上火車的那一刻，徐旭心中滿懷著對父親的思念之情。車廂裡人頭攢動，座位間擠滿了旅客和行李。徐旭和母親找到自己的位置坐下後不久，火車緩緩駛出站台，向著北方疾馳而去。
一路上，窗外的風景不斷變換