“娘親她何時回來？”
“能不能帶我去見娘親？”
“為何這地方，隻你我兩個？”
待景以承提起，她不至於手足無措。
可她麵對唯一一個問題，仍似遭人藥了嗓子，如何都無法回應。
“墨姐姐，外麵同我一邊大的小孩，也都是一個爹爹、好多個娘親嗎？”
五歲的景二殿下沒等到答複，以為墨姐姐不高興了，他立馬笑成花兒，樂嗬嗬道：“他們同我一樣，我卻不要同他們一樣！他們每日給爹爹請安，我偏不愛請，連話也不與那人說！”
此後，景以承避父母之事不談，也不受泰王的召。
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“......以承，你這是何意？快！”景泰從未受過景以承為臣為子之禮，更莫說跪拜，驚喜不已，“快起！”
景以承利落一站，其餘人方才發現他手中拿著皺巴巴的信紙。
他肩脊挺得板直，右手橫指殿門，左手將那遝紙掐得更緊，道：“若不是泰王殿下您利欲熏心，外頭萬千百姓何致備嘗辛苦、無處訴冤？！”
“以承，你聽話，先把東西放下。”景泰麵色鐵青，“為父定會給你一個交代。”
景以承厭惡地放手，把散落的信紙踩在腳下，不齒道：“泰王殿下，您今日便是將這些東西撕碎了讓臣吃下去，上麵的字句，臣照樣倒背如流！”
愷切之言斬釘截鐵，他每吐一字，座下便因他的說辭揪心一分。
“泰王殿下”，此言無誤。自七州改元嘉墨，諸王唯三大州可稱為“陛下”，四小州稱“殿下”。
眾人所憂，實為“臣”。
非“兒臣”，隻“臣”一字，將二人血親情分斬得乾淨。
景泰與景以承的確徒有父子虛名，無情分可言。但在綱紀頗受嘉寧影響的景安，此事由景以承親口道出，無疑是大不敬。
景以承了無懼色，不顧一切地指斥麵前形同陌路的生父：“給臣一個交代，什麼交代？
“是為著成全一己之私，與他州權貴表裡為奸，禍及景安數萬臣民？是為著不讓大權旁落，替六宮之主在朝野內外四處樹敵？還是，為著身後的王座、頭上的金冠，冷眼任由他人置共苦的發妻於死地？！”
這指摘的第一處，寧展早有眉目，然緊接的舊仇宿怨委實令幾人聽得身子一震。
兩位姑娘似是不忍直視骨肉相殘，雙雙斂眸。
以墨雙手交握，眉宇染著傷懷之色。
寧佳與盯住自己沾了泥花的靴麵，手指一下一下撕扯逆臚[1]。
寧展和以寧凝矚不轉，可見景以承瞪得通紅的眼勉強兜著些混沌。
“為何不答？你說話！說你沒做——”景以承衝著高座呼喊，末了俯下身，撿拾信紙，“說你不是這樣啊！泰王殿下......”
景泰欲言卻止。
開了口，又能說什麼？他作為一州之主，難不成真要在幾個小輩跟前替自己的庸懦無能辯駁嗎。
說他難抵墨川強壓，為保全景安，隻得屈於淫威？或怨自己的王後家大業大、任性妄為？還是怪自己的結發之妻出身薄祚寒門、紅顏薄命......
往事已矣，追悔何及。
“是本王錯了。”景泰鬆了拳頭，終於道，“是我軟弱怕事，治理無方，見利忘義，害得景安上下終歲不寧。是我......不配為人君，不配為人父。”
正殿寂若荒野，獨哽咽粗重。
寧展此行，將景安曆年的大事小事