“是焚林捕獵。”
衛子昀自問自答。
“步溪境外，獸類一旦落入他們手中，什的圈養虐打、供人玩弄，不過冰山一角。而今人死了，世家大族不會輕易放過涉事凶犯。”
“楚珂。”他凝視著中央的光焰，斬釘截鐵，“就是被我這個凶犯囚禁多年的小鳥兒。我辛辛苦苦養大的，旁人要搶，我不高興。”
衛子昀看似直白，實則言語含蓄。在座都是聰明人，將個中避重就輕的回護意味體會得很徹底。
景以承不敢插嘴，早早捏住狼毫“唰唰唰”記起來，寧佳與和寧展對此見怪不怪。
“這案子事出有因，倘衛公子願將供狀添補完整，興許能酌情減罪。”
寧佳與明白寧展救人心切，試圖說服衛子昀如實為自己的罪名申辯。
“楚珂出身不凡，來日自有步溪王室保她一世無憂，你大可安心。”
衛子昀原以為此女或有過人之處，時下聽了這一席在他看來完全自以為是的說詞，難免怒道：“姑娘知道那群世家公子獵的是何物？都是未及化形的步溪幼獸！換言之，是活生生的人！真如你所言，為何過去不見待眾生一視同仁的步溪王室有所作為？難道出身平凡，就合該為全大局任由權貴迫害嗎！”
步溪為七州和睦尚且對此等惡行視若無睹，那所謂不凡的出身，能保全楚珂到幾時？
衛子昀不信步溪，更不信寧佳與。
寧佳與並不惱，反問道：“衛公子怎知王室無所作為？”
她見衛子昀眼裡滿是感憤，緘口不語，似乎在等著聽她的“笑話”。
寧佳與卻麵色溫和，接著解釋：“此事由外州人大義揭露，我猜，步溪王室要順水推舟，明令嚴懲惡行。這般，衛公子便是步溪的恩人。步溪臣民往後的日子也不會再難過，包括楚珂姑娘。”
“是嗎，那最好。”衛子昀敷衍道，“但願王室莫要浪費了草民這條小命。”
今番步溪未耗一兵一器，即可借著農夫鬥殺案的風，正中墨川大家要害。且到頭來，站在對立麵的冤家仍是嘉寧與墨川，步溪這碗水夾在其間反愈發穩當。
此事若成，不僅衛子昀算得上步溪的恩人，青竹閣亦能在步溪王室那兒記上一功。
對嘉寧世子來說，眼下這塊步州令就懸在刑場的鬼頭尖刀之上。
寧佳與無意取衛子昀的命，甚至望其憑功抵過，步溪王室卻沒有這個意思。是以須得他鬆口，讓衛子昀人頭點地，難以觸及的大州敬令方手到拈來。
然於青竹掌閣而言，他費儘心思安入步溪的棋，不僅被步千弈將計就計化為己用，連這棋子最後的去留也因此被旁人捏在手裡。
青竹閣所有人的命都是他買來的，正如衛子昀所言——這條命本該如此。此際，寧展大可舍車保帥，但他不甘心。
他帶走的，不能隻有敬令。
“你真的想過楚珂嗎？”寧佳與冷不丁道，“你以死謝罪後，她就萬事順意了？”
衛子昀質疑道：“不是姑娘適才