寧佳與拂去下巴掛的淚滴，轉身要走。
“李主事年事已高，她未必保得住你！”寧展繃緊左拳，放聲道。
寧佳與赫然回首，緩緩道：“你想做什麼？”
“我沒想殺她。”寧展鬆了拳頭，“但與姑娘曾經想殺我，若非李主事指使，大抵便是有人用我的生死與你談生意。如此，你不妨同我談，命在我自己手上，買賣劃算，寧某不會舍不得死。”
“我說了。這步棋，”寧佳與扭過頭，背對寧展，“我不走。”
關於寧元禎和步千弈，青竹和聽雪，師父和......
寧佳與從來都難以抉擇。
“你不走，有人替你走。”寧展將茄袋撫平，墜回腰間，“世間道法，安能兩全？”
寧展其實說對了，寧佳與不走，定有人替她走。從前是父母，後來是師父。
長輩的抉擇固然有理，卻都不是寧佳與情願麵向的結局。
“展淩君的命，不在自己手裡。”寧佳與側目，道：“給我一個選擇你的理由。”
寧展生於四處受敵的王室，東海揚塵，待來日觸及大寶，那條命更不容他自己作主，遑論今時。
寧展和寧佳與之間，或隔著千裡雲霧山，劍戟森森；或又能知己知彼，料敵製勝。因而兩人做不成純粹的摯友，也免不掉那份心照不宣的默契。
變幻的欲望將他們不斷拉近，未知的局勢亦在催人疏離。
“七州境內，青竹閣會為與姑娘找到任何你想要的東西。”寧展複歸從容，“抑或是人。”
“展淩君開口便是這般豐厚的酬勞。”白日越過門扉，寧佳與容顏模糊，“所求之事，非常人能辦罷。”
“若是尋常人，也拿不穩我給的重酬。”
未免落人口實，青竹閣以外，寧展極少用銀子辦事。李兼是唯一一個收了他好處且保住腦袋的人。
“但此事對與姑娘而言，好辦。”
“展淩君請講。”寧佳與耳力不比白歌，卻隱約在這一方庭院內聽到了他那匹快馬的嘶鳴。
寧展亦有所察，遂不慌不忙站起身，彌望殿門，道：“我要見李主——”
嘭！
門扉大敞。
以寧與白歌拔劍對峙，白歌踹門的右腿將將放下。
“白公子。”寧展款步上前擋住以寧，沉著道，“有何貴乾？”
白歌退劍歸鞘，遞呈帖子，臉上的火氣尚未散去。
“微王陛下親筆。請展淩君、承仁君共赴午宴。”他瞟向寧佳與，不悅道：“還有你。”
景以承對諸多矛盾一知半解，聞訊喜不自禁。
他十分意外，步長微會帶自己這個小州少君玩兒。較之寧展，他一無功績，二無威望，更沒有寧佳與和步千弈這層舊識關係在，此番與兩位大州少君同席步溪宮宴，委實給景安掙足了麵子！
屆時榮歸故裡，想來沒誰能指著他罵“闊佬兒”“掃把星”了。
乘輿平穩行進，寧佳與一路垂首，腦海中充斥著兩種互相反駁的聲音。落車時，連荷包的含桃掉了幾粒也未曾發覺，還得白歌翻眼替她收撿。
見著客人入殿，步長微快步迎上去，道：“哎呀，可算來了，本王盼得脖子都長了！”
“嘉寧寧展——”
“景安景以承——”
“拜見微王。”二人道。
以寧、寧佳與、白歌隨後，接道：“拜見