若非寧展深悉外祖母所授的易容、喬裝之術，起初在嘉寧客棧同寧佳與麵麵相覷時，他也不見得能辨出寧佳與是男是女。
是以寧佳與此番自說自話去往嘉寧行刺，凶險莫測，正如白歌所言——即便聽雪閣有五十個大師兄，她逃不掉師父這頓罰。
步千弈目光爍爍，他沒攔住策馬揚鞭的寧佳與，自有人去攔。
他要做的，則是讓那不識好歹的老宦認認路，免得來日下了陰曹地府找不著北，還要使喚些蝦兵蟹將去探道。
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今歲的仲夏尤其早，不過蒲月十六，日頭愈加霸道，勢要烤紅整個步溪，濃蔭蔽天的茶樓亦難避其害。
即聽頂層雅間內“乓！”一聲，梧桐長案布的茶盞、茶濾、公道杯雲雲，翻的翻，灑的灑。
麗春花茶清爽的果香應時溢滿屋子，卻依舊未能平息這位風姿儼如少艾之人一掌拍下的急火。
“沒門！”
她勃然大怒，儘態極妍的容貌仍顯完美。
“你殺了熊崽，還指望我的雨兒同你比肩而立、同道而行？展淩君好大的魅力！”
以寧自覺地提起熱茶，勻入方才重新潤過的公道杯，先替李主事添盞，再為自家殿下續杯。
他放穩瓷壺，誠懇道：“李主事，人是在下殺的，與公子無——”
“閉嘴！”李主事氣得柳眉倒豎，瞪著以寧道，“你還很驕傲？此處有你言語的份嗎？”
寧展初至雅間，即被李主事的姿容驚得腳步一滯。
他對步溪女子的標致早有目睹，由寧佳與各方麵更可見肯定其事非虛。隻是眼前這樣的美，與他在寧府藏書閣見到的寧佳與委實太過相近。
要論不同之處，除卻一個精細濃妝，一個潦草淡抹，就是那雙眸子。
若寧佳與是璧月下熠熠生輝的玲瓏杏眼，李主事才是蒼山上睥睨萬物的狐眼。
遽然對上李主事惕厲的目光，寧展都不必多問，便知其獸身本體十有八九也是隻精明的狐狸。
如此比對，寧佳與眼裡那點兒鬼黠，反倒像是依樣畫葫蘆養出來的家貓......
“他是個粗人，李主事無須與他置氣。”寧展責備似的瞥一眼以寧，示意他退到身後，複謙恭道：“晚輩沒什麼魅力，但晚輩這裡，或有與姑娘感興趣的東西。”
“你能有什麼稀罕的玩意。”
李主事“哼”去滿臉鄙夷，恬不為意。
“展淩君當雨兒是那等貪財好利的村夫俗子不成。”
“與姑娘深得李主事真傳，自然不是等閒。”寧展斂下清整的廣袖，言笑晏晏，“就像微王陛下拿掉了李氏，而您如今仍在其子手下做事。想來步世子於您而言，恰似晚輩對與姑娘——頗有用處。”
“你個黃口小兒！”
李主事一張朱唇描得精致，豔如桃李。聽了寧展這席狂話，隻恨不能化作血盆大口，將他撕得體無完膚。
“素來聞說展淩君如何溫文儒雅，今日看來，還真是‘百聞不如一見’。外頭的土物是瞎了眼、見了鬼，才會吐出那般顛倒黑白的蠢話！”
寧展非但不惱，心裡反而樂開了花，勁頭幾至能比昔年被韓太師誇許時更高。
步溪李氏與其餘三大世家截然不同，靠巫術、蠱毒起家，從不講究什的長幼尊卑，獨奉能者為大。
那位十三歲統管全族的當家人，那個天賦異稟的姑娘，那塊被他外祖母供在元氏宗祠的牌位之主，就得有這“不可一世”的傲岸。
寧展對此前的設想越發篤定，麵前的李主事，正是他和外祖母一直在找的人。
雖然元葉並不時常表露對故人的掛念，但寧展將細微觸動都看在眼裡。若李兼和柳如殷給出線索無誤，時下隻差最後一步證實。
“您莫急。晚輩興許稱不上君子，卻是帶著誠意來與您傾