佟佳氏說完, 見皇上沒有出言指責，心中著實鬆了一口氣。
皇上一向以大局為重，她才是皇貴妃……
結果還沒等她開始高興, 玄燁放下手中的杯子, 淡淡道：“……這人合不合心意, 與年輕不年輕卻沒什麼關係。有的人年輕時就懂事，再過多少年一樣合心意。有的人年輕時可能還算懂事，年紀漸長後卻反而越發糊塗, 自然也就不合心意了。”
眾人心中狠狠一跳！
玄燁卻隻當沒發現下麵眾人的神色, 轉頭看著佟佳氏, 語氣溫和道：“皇貴妃說，是不是這麼個道理？”
佟佳氏頭一次被皇上用這麼銳利的眼神盯著, 心中一陣發寒，強忍著冷汗鎮定道：“萬歲聖明。”
玄燁眼睛掃下去, 一屋子的妃嬪忍不住低頭：“萬歲聖明。”
……
屋裡一片死寂, 大家都沒想到皇上竟會公開下皇貴妃的麵子, 連沈菡心中都驚訝不已——這實在不像玄燁的性格。
她是知道玄燁有多抬舉佟家的。
這裡麵的原因很複雜, 有他對生母的感情寄托，有他本身重視親情，對母家的優待，當然也有利用佟家收攏皇權的意思。
不過, 不管從哪個角度出發, 玄燁在外對皇貴妃一直是很禮敬的，所以佟佳氏才有這樣的底氣和傲氣。
剛才沈菡一時怒上心頭沒控製住自己, 還以為他知道後多少會有點不悅，覺得她不顧大局……
沒想到……
高台上的帝王氣勢逼人，明黃朝服上的五爪團龍目光銳利, 飛騰欲出……沈菡坐在台下默默看著，心中五味雜陳。
玄燁並沒有往台下看。
他隻說了這麼兩句話，從桌上意思意思揀了幾筷子菜吃，喝過三杯酒後起身離開，仿佛真的就是來散散心：“朕前麵保和殿還有事，先回去了，你們自便吧。”
眾人連忙起身行禮：“恭送皇上。”
皇上走後，宴上的氣氛變得比剛才還要怪異，眾人各懷心思默默用膳，席間一片安靜，再無人敢提起選秀的事……
沒過多久，佟佳氏便強撐著架子叫散：“天色也不早了，諸位姐妹累了一天，都早些回宮歇息吧。”
“是。”
*
沈菡和福格坐車沿著景仁宮和延禧宮中間的宮道往回走。
赤烏西墜，暮色四合。
吱吱呀呀的車輪碾過幽深的宮道，四下裡一片靜謐。
沈菡疲倦地靠在車壁上，半天沒有說話。
福格見她麵色不好，想起今天皇貴妃和惠妃意有所指的一番紮心之語，想安慰卻又不知道該怎麼開口。
皇上心裡有姐姐，也願意為她出頭護著她，這當然是好事。可是有些事情卻不會因此改變——大挑三年一選，仍會有無數年輕鮮嫩的女人湧進後宮。
宮裡的女人為了活下去，有些心思是連想都不敢想的，她們都習慣了對這種事情視若無睹。
姐姐以前也是如此，可不知從何時起，她卻對皇上動了真心......
福格伸手握住沈菡的手，輕輕攥了攥。
沈菡睜開眼，見她一臉憂色，拍拍她的手：“我沒事，不用擔心。”
玄燁能於人前這樣維護她，她心中既驚且喜，萬般思緒，縈繞心間。
身為帝王，玄燁確實已經為她改變許多，她應該知足的。
她已經過得比後宮中所有女人都要好，真的不該再強求什麼了……
可是，人總是貪心不足……那些深植在她心中根深蒂固的思想，在她動情後開始如雨後春筍般瘋長，任她怎麼拔，也沒法再從心裡拔出去。
沈菡忍不住想，如果她就是土生土長的烏雅氏該有多好。那她現在隻會為了玄燁的維護和愛意欣喜若狂，可能根本不會在意其他……
福格默默用帕子給她拭去眼淚，握著她的手換個了話題：“之前我家裡傳信進來，說咱們兩家的婚事已經說定了，隻等三妹妹撂了牌子，兩家就成親。”
之前皇上給兩家透了意思，烏雅家和戴佳家一商量，瑪顏珠指婚承恩公府後，沈菡的兄弟姐妹都有了婚事，沒有其他人選。
隻好從瑪法額森的另一個兒子嶽色家裡挑了個沒成親的小兒子，與福格叔叔家的三妹妹聯姻。
沈菡努力轉開心思：“那到時咱們記得送添妝過去，我對這個堂弟沒什麼印象，改日烏雅家若是遞牌子進來，我問問額娘這孩子品性如何，回頭你和家裡說一說。”
福格：“好。”
兩人都默契地不再提宴上的事，隻聊遷宮後的一些瑣事。
過幾日就是太皇太後的壽辰，之前她中風病重，得天庇佑熬了過來，玄燁早說了今年的千秋要大辦。
沈菡：“你那邊的壽禮準備的怎麼樣？”
福格：“我備了一幅萬壽圖的繡樣，打算製一架小炕屏，你呢？”
沈菡犯愁，後妃賀壽一般都是自己的繡品，偏偏她的手藝數十年如一日沒有長進：“我……哎我再想想吧。”
沈菡：“對了，胤祐這幾日如何？腳還疼嗎？”
胤祐的腳一直在好轉，走路騎射已經與常人無異，但冬日天寒或者雨後陰冷之時，仍會隱隱作痛。
福格：“今年比往年疼得輕多了，我看再調養個幾年許是就能完全康複。”
“但願吧，不然疼起來孩子總是受罪。”