方回三十來歲，身形微胖，一張圓臉笑起來像是彌勒佛，腿腳卻很靈活，他帶著徒弟快步走到梁忠義麵前，拱了拱手，“梁公公，陛下這會兒可有閒暇？”
梁忠義沒答，掃了眼他後邊兩個徒弟手裡的托盤，問：“新人也已經放進去了？”
方回是敬事房主事，他徒弟拿的，自然就是後宮主子們侍寢的綠頭牌，新秀過了殿選後，敬事房就開始忙活起來了，雖說選侍們的牌子往往用上一次就得換，那也不能敷衍了事，這會兒十位新秀加上原來的五位娘娘貴人，整整齊齊放了兩盤。
方回笑道：“都備妥當了。”
梁忠義略一點頭，“隨我來吧。”
乾安帝側坐在東暖閣的炕桌旁，手裡翻讀著雜書消食，方回帶著徒弟進門跪在他麵前，“請陛下翻牌子。”
小太監雙手奉上托盤，乾安帝揉揉眉心，合上手中書頁，目光落在選侍的綠頭牌上，目露恍然，“已經初十了？”
五月初十，是欽天監算出的吉日良辰，宜嫁娶、入宅、求嗣，新秀們都安排在了這一天入宮。
之前明明一直數著日子，結果真到這天了反而沒想起來，乾安帝垂眼，幾乎沒有猶豫，指骨分明的手在其中一個名字上輕點，方回會意，正要帶徒弟退下，就聽乾安帝聲音響起，“梁忠義，你去。”
儲秀閣內，選侍們用過晚膳，三三兩兩聚在廊下。
再過不久就是夏至，京都早已褪去春寒，入夜後屋內還能感受到幾分日間的暑氣。
皇宮還沒開始供冰的時候，悶在屋子裡不如吹吹夜風，加上敬事房的公公一直沒來，不免有人翹首以盼，希望自己能成為新秀中的第一人。
韓詩也不例外，一想到自己或許會在今晚成為皇帝的女人，她就難免心兒呯呯，當然，不僅是因為承寵，更因為這個名號背後代表的權勢和地位。
她無力反抗時代，卻可以借勢而為，在現有的規則裡謀求利益。
眼底野心攢動，又在扭頭看見左臉寫著好困、右臉寫著想睡覺的虞子素時悄然消散，倚在朱漆廊柱旁，韓詩噗嗤笑出聲，“姐姐瞧著竟半點不急？”
其他人雖說是在納涼，但目光都有意無意落在連通前後殿的那兩條小路上，祈望能有好消息，唯有虞子素，她是真出來吹風的。
沒有空調沒有冰塊，就隻能靠風散熱了，虞子素閒適地靠坐在青黛從明間搬出來的圈椅上，掩唇打著哈欠，她打小就怕冷怕熱，好在這輩子家底殷實，冬日碳火夏日冰盆沒缺過，沒成想進了宮生活質量反而降了，不怪進來後的人都想往上爬，畢竟待遇差距擺在這兒。
又打了個哈欠，虞子素幾乎困到意識模糊，也不知是不是要把上輩子沒睡夠的覺都補回來，這一世的她格外嗜睡，今日尤甚，一陣涼風拂過，韓詩的聲音勉強喚回她的神智。
虞子素努力睜大眼睛，闔宮上下的人都在等著消息，她總不好提前睡，免得被人扣帽子，此刻強打精神嘟囔：“不急，反正急也沒用。”
“再者，前頭還有四位貴女呢。”虞子素嗓音倦怠，“哪裡就輪到我著急？”
韓詩嘻嘻笑道：“那可不一定，秀女家世再高，能高過陛下？依我看啊，反倒是姐姐被選中的可能要更多呢。”
虞子素隻當她在玩笑，都知乾安帝勤政，不慕女色，不然也不會真守滿這二十七個月的大喪，膝下至今隻有周昭媛登基前懷上的如灩公主，想來這批秀女裡，也是家世出眾的貴女們更得看重，這般想著，她隨口應道：“那我可就承妹妹吉言了。”
“隻盼姐姐飛黃騰達後，彆忘了妹妹就好。”韓詩扮怪賣乖。
正笑鬨著，東邊路上多出來幾道人影，各處聲音驟停。
在一眾熱切的目光注視下，穿著紫色圓領窄袖袍衫的年輕宦官目不斜視，領著兩個提燈的藍袍小太監行至後殿，虞子素已經和韓詩一起候在殿門口，那紫袍宦官停在五步外，先是恭恭敬敬行了一禮，隨後道：“敢問哪