她想到今日周馬氏慌慌張張派心腹來報信的模樣，心裡就不得勁兒。大姐與姐夫關係好轉，相處融洽，這本是好事。可若大姐因此添了顧慮，行事束手束腳，優柔寡斷，分不清輕重，那就是壞事了。以大姐的性子，一旦被拿捏住，將來還有的是吃虧的時候！也不知道她日後再勸，大姐能不能聽得進去……
海棠見祖母滿麵愁容，不解地問：“阿奶，您還在擔心什麼呀？是怕姨祖父、姨奶奶那邊攔不住周晉浦嗎？”
“不是這個……”馬氏猶豫了一下，還是把自己的心事說了，“額擔心姐夫那邊犯糊塗，總是偏心周晉浦，大姐也跟著犯糊塗，被姐夫勸幾句，就啥事都敢答應了，連晉林他們父子該得的那份都讓出去……”
海棠挑了挑眉，道：“我覺得，阿奶不如想辦法讓姨奶奶有事忙活起來，顧不上理會周晉浦就好了。她是個不得信任的後娘，心裡也不是真心關懷繼子，與其勉強自己裝出賢良模樣，卻總要露出馬腳，還不如冷淡些，與周晉浦那邊劃清界限，不聞不問。姨祖父若是怪罪，就說是周晉浦不信她，總疑心她使壞，她隻好避嫌。隻要姨祖父把周晉浦的事情全部攬過去了，無論結果是好是壞，都怪不到姨奶奶頭上來。姨奶奶專心為自己的兒孫籌謀，豈不省心？”
馬氏道：“大姐心裡不會甘心的。要撇清容易，但要是姐夫專心管教起了周晉浦，說不定會對他更偏心，事事都幫著他，連家裡的銀錢也全都花在他和他兒女的身上，那晉林這邊就太吃虧了！怡君的嫁妝還未齊備，她兩個弟弟也要娶妻，這都要花錢的！就連晉林分家後的宅子，也要掏錢去買去建。大姐沒多少私房，若是不能從姐夫手裡要到錢，孩子們就太委屈了！尤其是怡君，她不能再走她姑姑的老路了。大姐一提起芝蘭當年出嫁時的委屈，就忍不住掉眼淚！”
周芝蘭出嫁隻比周淑儀晚了一兩年，嫁妝經了馬老夫人的手，東西都是姑姑挑剩下的，本就不豐厚，還沒多少實惠產業，每年收入有限。她的親事也不合周馬氏心意，是三房老太爺看中的軍中新秀，家境貧寒。十幾年下來，周芝蘭的夫婿固然是升了官，可因為錯過大戰的關係，軍功不足，每次升遷都要仰仗妻族幫忙，家裡男女老少也全是靠周芝蘭的嫁妝養活，以至於她時不時就要回娘家打秋風，沒少受馬老夫人與周晉浦一房的嘲諷。周馬氏想起這個女兒，自然會忍不住傷心。
海棠便道：“如今三房是姨奶奶在主持中饋，她可以把馬老夫人亂改的規矩給重新改回來。依照舊例，怡君他們姐弟的婚嫁銀子都是有數的，在這個基礎上再作貼補，再差也有限。至於姨祖父那邊，他是個讀書人，幾時管過庶務？他要是在這上頭有能為，就不會被馬老夫人糊弄了幾十年。等他什麼時候管得煩了，姨奶奶再把產業接手過來，隻要彆鬨出什麼中飽私囊的醜聞，叫姨祖父抓到把柄，這個家便還是她說了算。怡君的婚事可以慢慢挑，不必急著出嫁，那至少有兩三年的時間可以給姨奶奶準備嫁妝。三房總還有些產業在，用心經營幾年，收入慢慢就多起來了。”
馬氏聽得若有所思：“這倒也是……就算大姐沒經驗，不知道該咋樣經營產業，額也能替她出主意呀！這種事額做得熟，有不懂的就問老爺。但凡大姐一年能有個兩三千兩銀子的利，兩年後怡君的嫁妝就很象樣了！”
馬氏一時間事業心大盛。本來想著家裡銀錢已經夠多了，孫子孫女日後大事的花銷都有了，他們老兩口可以安享清福，不必再勞心勞力做買賣攢銀子。可如今想來，她還不算老，完全可以再幫大姐幾年嘛！
當然了，她也不是光幫忙而已，自己也能跟著大姐一塊兒賺幾年私房錢。在長安地界上，周家人做啥都比旁人方便些。
等她賺到了錢，就算沒啥用錢的去處，可孫女大了，總要出嫁的。給孩子添點嫁妝，孩子將來日子不就能過得更寬裕了麼？
本章完