“吳皇後生完孩子就不行了。那時三殿下也早已傷重而亡。許賢妃與另一名宮人冒著大火，匆匆外逃，要瞞過周圍所有人的耳目逃到慈寧宮。太後也不敢驚動太多人，隻能讓可信的太醫來診治，但藥物補品都有所不足，光是七殿下的乳母便不好找，後來還是歸夫人抱女進宮，太後娘娘才有了征召乳母的理由……”
因為這種種原因，七皇子先天不足，後天又沒養好，因此身體自小就比一般的孩童要瘦弱。周太後擔心他很可能活不到成年，哪怕皇帝知道他的存在，也不會挑選這樣一個孱弱的繼承人。與其讓他成為孫貴妃的眼中釘，小小年紀就死於非命，還不如讓他留在宮中悄然成長著，等身體養好了再謀後事。
謝文載道：“據麻尚儀所說，太後娘娘起初瞞了好幾年，等到六殿下夭折，皇上病重，被接進慈寧宮養病，太後娘娘才將七殿下的事告知皇上。皇上知道自己還有子嗣存活於世，心情大好，病情也有了起色。可當皇上身體好起來後，他再看到七殿下孱弱的模樣，便又擔心這不是長久之計了……”
眾人一聽就明白，皇帝病重時，有皇子能繼承儲位，他就很滿足了，可他的病一旦好了起來人，便開始嫌棄七皇子體弱，又不想公開七皇子的身份了。
據麻尚儀說，當時皇帝有意納新寵，再生皇嗣，可孫貴妃卻竭力阻止，寧可讓娶了孫家女為正妃的紀王世子還宗。皇帝不樂意，隻得在宮女中挑人。太後覺得這麼下去不行，一旦皇帝有了新的子嗣，七皇子又遲遲未能正名，將來還有立足之地麼？
於是許賢妃就這麼被推出來了……
她確實是個擋箭牌不假，生下八皇子，也是為了保護七皇子。不過七皇子身體不好是事實，沒人知道他會不會在成年前夭折。這樣虛弱的嫡皇子，是沒辦法成為儲君的。與其讓他耗費心力去承受風雨，還不如讓他清清靜靜過日子算了。許賢妃所生的八皇子一向親近兄長，兄弟二人相親相愛，哪怕是八皇子成為了儲君，也會把體弱的兄長照顧好的。
皇帝抱著這樣的想法，讓朝中重臣們見了七皇子。眾大臣們看到七皇子那一半肖似皇帝，一半肖似吳文安公的長相，絲毫沒有懷疑過他的身世。隻是他那般蒼白瘦弱，眾人也心知他有不足之症，恐怕未必能長大成人。再加上他與八皇子手牽著手立於群臣麵前，兄弟融洽友愛，無論是抱著“正宮嫡子是名正言順皇位繼承人”主張的臣子，還是支持“國賴長君”主張的官員，都對皇帝的打算沒有了異議。
至於那些更傾向於紀王世子立儲的官員，則完全失去了聲音。
皇帝膝下不缺兒子，有聰慧年長的嫡子，也有聰明健康的幼子，無論選誰做儲君都有道理。早已出繼多年的庶皇子，就沒必要摻和了吧？
孫派經此變故，頓時慌了手腳。隨即便是孫永柏案發，三司會審。這回就連偏向孫閣老的刑部尚書，也開始猶豫了。
(本章完)