馬氏念了句佛：“這金家二房真真可恨！坑了長房一家不說，連親戚都不放過。誰家與他家有親，真真是倒了八輩子的大黴！”
“誰說不是呢？”麻尚儀低頭作拭淚狀，“當年樹哥兒的親娘也是被這些婆家親族逼著進宮做乳娘的，誰知不走運，正遇上坤寧宮大火。幸好許娘娘當時在宮裡，還認出了她姐姐，否則樹哥兒的親娘恐怕也要死在大火裡了。可饒是許娘娘千方百計將她姐姐送出了宮，她姐姐還是不明不白地死了。金家二房的人非要說她是急病而亡，金舉人如今也死了，死無對症的，天知道是怎麼回事？
“可憐樹哥兒小小年紀就沒了親娘。我們許娘娘也是過了好幾年，才知道長姐的喪信。她還以為她姐姐順利出宮與家人團聚了呢！若不是許娘娘封妃，皇上下旨賞賜她的娘家親眷，誰會知道這個噩耗呢？許娘娘心裡後悔著呢，說早知如此，還不如把她姐姐留在宮裡做個宮人算了。哪怕是骨肉分離，也好過糊裡糊塗地沒了性命……”
麻尚儀說得跟真的一樣，馬氏大概是真的信了，麵上忍不住露出同情之色：“真是造孽啊！金家二房真真是狠辣無情！當初是他們逼著人進宮侍候人的，過後出了事，他們又怕進過宮的人會連累他們了。攤上這種親族，也是小金不走運。可金舉人這個為人夫、為人父的，也太沒有擔當了些。若是他有心要護著妻兒，小金他娘又怎會死？小金這些年也不會吃那麼多苦了！”
兩位老太太唉聲歎氣地同情了一波金嘉樹以及他母親的苦命，海棠在旁費了一點功夫，才露出了同樣的表情，不然她真怕自己一時表情管理不當，會露出破綻來。
麻尚儀感歎完，低頭拭去了麵上的淚水，又說了幾句許賢妃在宮中思念親人的話，再一次強化了馬氏對金嘉樹與許賢妃“真正”關係的印象。馬氏絲毫不曾起疑，還道：“如今小金有你照看，衣食住行都十分妥當，宮裡的許娘娘也能安心了。我聽謝表叔說，小金讀書很有天賦，哪怕是起步晚了，進度也不比彆人差。他這般用功下去，過不了幾年就要蟾宮折桂的，到時候小金進京趕考，便能與許娘娘親人相見了。”
麻尚儀微笑：“隻盼如你吉言。”
正說話間，金嘉樹帶著盧尕娃回來了，而春雨那邊也帶著胡家兄妹洗漱完畢，簡單地吃了點熱食，便在前院安排了他們與金嘉樹的相見。
海棠陪馬氏坐在後院裡，並不知道前院是什麼情形。她看了看麻尚儀，見她不緊不慢地起身，向馬氏賠禮：“我去前頭瞧瞧，一會兒就回來。你且安坐。今兒廚房用新糧做了餅子，我吃著不錯，你也嘗嘗咱們家廚娘的手藝。”說著便命人送了一盤還散發著熱氣的玉米小餅子上來
馬氏祖孫就這樣被留在了後院。海棠隻能眼睜睜看著麻尚儀離開，心裡有些癢癢的，好奇金嘉樹與胡家兄妹相見，會是什麼情形？
(本章完)