海棠有些懊惱，自己不該總躲懶，抱著回避的心態，任由馬氏與麻尚儀見麵往來，自己卻隻是偶爾參與。也不知道麻尚儀都跟馬氏說了些什麼，後者從前可沒有過給孫女揚名的想法，更不會考慮讓她在長安說親，就怕二老回了直隸老家後，要承受骨肉分離之苦。如今馬氏不再有這層顧慮，莫非是改變了未來的安排？
祖父海西崖知道祖母的想法嗎？
海棠微微皺了眉頭，麵上不露異樣，隻隨口跟馬氏討論些衣裳的式樣、繡什麼花紋之類的話題，不久之後便帶著衣料毛皮先回屋去了。
兄長海礁沒過多久就回到家中。在晚飯開始之前，他去了西廂書房溫習功課，海棠便過去找他。
海礁抬頭看到她進門，便用眼神示意她將門關上，輕聲道：“回來前我先去見了小金。他說了今兒胡家兄妹與金大姑上門的事。具體的情形我都知道了。小金覺得，麻尚儀會安排胡家兄妹去學本事，估計他們回到遵化州後，會被安排給慈寧宮出來的嬤嬤、公公們跑腿辦事，就算胡家對他們不好，今後的生計也不會有問題。他嘴上雖不說什麼，心裡應該還是挺歡喜的。隻是金大姑那邊，可能就不太妙了。他疑心麻尚儀他們不會放過金大姑，就算讓人順利扶靈返鄉了，也會找機會把人弄死的。可他做不了什麼，隻能裝作不知道。”
海棠在他對麵坐下：“金大哥不是早就猜到會是這樣的結果嗎？慈寧宮舊人若是打算在遵化州動手，他鞭長莫及，也做不了什麼。他跟金大姑的親情，還沒深厚到讓他不顧宮中許賢妃與八皇子的利益，也要與麻尚儀他們對著乾的程度吧？”
海礁笑笑：“那自然是不至於。我看小金心裡也就是有些不忍心罷了。他曾經提過，從小到大，金大姑待他雖然不算好，但也不算太壞，罵他是有的，打卻不曾有過，有幾回餓肚子時，金大姑還曾悄悄給他塞過吃食。次數不多，吃食也不多，但他一直被人欺負苛待，難得有人對他好一點兒，他便會記在心裡。
“那時候他年紀還很小，據說金大姑也有過孩子，就是差不多大的時候夭折的，興許是移情之故。等他大兩歲，金大姑就再沒給他塞過吃的了。不過不久之後，許賢妃封了妃，皇帝賞了金子下來，金舉人就對長子好了些，也願意讓他去讀書了。他的境況有所好轉，再也沒挨過餓，隻是總被支使著乾活，偶爾還會挨打罷了，倒也用不著旁人接濟。”
金嘉樹的境遇有所好轉，金大姑對他也沒有了憐惜，但那曾經的一點兒善意，卻一直記在他心裡。他如今願意接濟金大姑銀子，希望能保住她的性命，都是從那點兒曾經的善意上來。換作是金家二房其他人流落長安，可未必能有這個待遇。當然，他不至於為了她而影響生母親弟的利益，隻是在力所能及下，他還是希望能對金大姑有所幫助的。
正因如此，當他發現自己無法阻止身邊的人對金大姑不利時，才會覺得心中糾結。可這些話，他誰也不能說，就算是對著好朋友海礁，也隻能在不提及自己生母秘密的前提下，含含糊糊地提一提。
他說得含糊，不代表海礁看不出他心中的糾結。可就算看出來了，海礁又能怎麼辦呢？
(本章完)