他越是清楚金嘉樹的秘密，就越是忍不住同情這個好友。這種心裡有事卻無人可傾訴的感覺，真的太難受了。他重活一世，還有小妹這個知情人能分擔他的煩惱。金嘉樹又能找誰分擔去呢？
海棠見海礁一副長噓短歎的樣子，隻好拿彆的話題轉移了他的注意力：“今兒我跟阿奶去金家找麻嬤嬤說話，我覺得阿奶的想法有些不對勁。近來她倆時常見麵聊天，也不知道麻嬤嬤都跟阿奶說了些什麼，阿奶如今竟然想在長安為我揚名，似乎打算在本地為我說親。”她將祖母馬氏今天在金家與家中說的話，都複述了一遍給兄長聽。
海礁坐直了身體，眉頭微皺：“阿奶這是什麼意思？我們家不是說好了，等爺爺告老，便回直隸永平府老家去住麼？為了這事兒，我都開始找門路打聽直隸境內的衛所了，想著說不定將來還會到京城一帶的衛所去當差，甚至都開始想辦法接近塗榮了。倘若爺爺與阿奶當真決定留在長安養老，那我豈不是白忙活了？她老人家也不提前打個招呼，萬一我給自己在京城找了差使，爺爺阿奶卻不打算走了，那豈不是要我一個人跑兩千多裡外當差去？！”
海棠不由吃了一驚：“你在想辦法接近塗榮？”
“那是當然的。”海礁哂道，“皇帝佬兒的心思太難猜了，繼續跟著鎮國公府混，他家的手又伸不到京城去。我難道還能指望小金把我推薦到京裡去？他自個兒的前程都還沒著落呢！最理想的狀態，就是我自己找到門路，往京城當差，興許還能提前替小金探探路什麼的。塗榮比那曾慶喜身份高，權勢大，又是皇帝心腹，得皇帝信任，皇帝有什麼亂七八糟的想法，自有他擋在前頭，不必手下的人操心。他還跟鎮國公府相處融洽。鎮國公不但不攔著周家人與他結交，甚至自己也鼓勵家中兒孫與塗榮套近乎，爭取再多薦幾個人進京當差，也好與周四將軍做個臂膀，相互扶持。我若不想得罪周家人，又想進京謀前程，塗榮便是最好的選擇了。”
海礁已經通過熟悉的鎮國公府子弟，摸到了一點門路，接下來打算慢慢花兩年功夫去接近塗榮，讓對方發現自己的本事，主動生出招攬之心。隻要塗榮主動提出帶他去京城任職，後麵的事都不必他操心了，鎮國公府也隻有讚成的。
他都計劃好了，一切進展順利，結果如今妹妹卻告訴他，家裡人不打算走了？
這不是開玩笑麼？！
海礁不由感到頭疼起來：“阿奶這葫蘆裡賣的是什麼藥呀？爺爺知道這事兒麼？！”
海棠端詳了他幾眼，鄭重地問：“哥哥，其實你心裡是怎麼想的呢？阿奶似乎覺得你在長安會有更好的前程。她這話也不是全無道理。若你沒攀上塗榮，也沒能靠著金大哥的關係謀取前程，留在長安確實不錯，而且更穩當，更輕鬆，風險也小。隻要周家地位穩當，你未來便是一片光明。你真的不考慮留下來嗎？非得要去京城不可？”
(本章完)