海西崖還是頭一次聽說這件事，如今也不由得暗暗心驚：“麻尚儀好好的，為什麼要說替我們家保這個媒？那個塗家的孩子，有什麼不妥當麼？二品高官家的嫡長子，再怎麼樣也不至於娶個七品小官的孫女。塗將軍每日都能在衙門裡見到我，可從來沒提過這種話。”
“額也不清楚……”馬氏猶豫了一下，“不過額覺得，麻大姐應該不是存了壞心的。她近來待額很是親近，總是管額叫妹子，希望能幫上額們家的忙。她是覺得這門婚事很實惠，才開的口……說真的，倘若塗家那孩子果真人品不錯，那確實是門實惠的親事。隻是額們家……不好高攀罷了。”
海西崖若有所思：“倘若麻尚儀當真是好意，那你也可以繼續跟她結交下去，隻是彆輕易答應任何事。她是常年在太後娘娘跟前侍候的人，見慣了皇親國戚、達官顯貴。她可能真的覺得這門親事沒什麼，以她的麵子也有十足的把握能說成。可我們家實在不敢高攀。無論是我，還是寶順，將來的前程都要靠我們自己去掙。若我是那等一心向上爬、不顧親人過得好不好的人，也不會跑到西北來苦熬了這三十多年。我相信寶順也是這麼想的，他絕不樂意看到親妹妹為了自己的前程，所嫁非人。”
馬氏連忙應了，又道：“額也是這麼想的，因擔心棠棠從彆處聽說了這事兒會誤會，今兒還特地跟她說清楚了呢。棠棠自己也不樂意，說不耐煩跟人鬥心眼子咧！心裡更樂意一輩子都和家裡人在一起。”
海西崖笑笑：“棠棠如今才多大？離及笄還有兩年的功夫呢，壓根兒就還沒開竅。她能知道這門婚事有什麼好處和壞處麼？自然不會放在心上。你也沒必要跟她說這些有的沒的，免得叫她胡思亂想。等哪天我們真的替她看好了一門親事，你再跟她說也不遲。”
馬氏應著聲，夫妻倆隨即又聊起了海礁的婚事。
麻尚儀介紹的塗家婚事，馬氏固然是婉拒了，但前者在海礁婚配上提的建議，她還是十分看好的：“額聽說過那家周家旁支的女孩兒，斯斯文文的，讀過書，待人很和氣，因為是嫡長女，從小就幫著母親照顧弟妹，很是端莊懂事。額瞧著不錯，就是怕寶順前程還未定，人家看不上額們家的孩子……”
海西崖想了想：“此事暫且不必著急。就算周家旁支更容易謀得京城的官缺，也不是人人都能辦得到。萬一你替寶順定了一門婚事，回頭那家子卻進不了京，豈不是要害得未來孫媳婦與親人分離？還是等寶順正式進了軍中再說吧。若他有了官職，說起親來也更體麵。”
馬氏小聲道：“若是回了直隸再說親，額們家可沒法給寶順說到周家女孩兒這樣的大家閨秀……額就是心疼孫子。”
海西崖擺擺手：“寶順也不是非得娶周家的女孩子不可。你也彆總是惦記那些大家閨秀了。齊大非偶。你怕孫女高嫁了，我們家沒底氣替她撐腰，她會在婆家受委屈，就沒想過，孫子要是娶了高門媳婦回來，以後也可能會受媳婦的氣？”
馬氏嘟囔著嘴嘀咕了兩句含糊的話，倒是沒再堅持下去了。
(本章完)