“隻要你表現足夠出色，他為什麼不能改主意？”海礁總算抽出空來回頭看他了，“你的騎射本事好還是不好，又不是靠嘴上說的，那都是實打實的，內行人一看便知。隻要你不比彆人差，彆人能去，你自然也能去。這還有好幾個月的功夫呢，你有好先生教導，人也勤奮，好好練，還怕沒有大長進嗎？我小時候騎射功夫也尋常，被我二叔手把手教了半年，才學起來了。你能比我差到哪裡去？我能做到的，你做不到麼？”
塗金寶想想也是，他從小就被祖母誇是個聰明孩子，半點不覺得自己比海礁差。海礁能做到的，他怎麼可能做不到？他老子可比海礁的祖父、父親都強！
塗金寶頓時又支楞起來了，笑道：“那我就苦練上幾個月，不信我爹看到我的過人本事，還能不改主意！”
於是海礁便告訴塗金寶：“城東有支商隊，是甘州來的，因前些日子與彆人打官司，耽誤了回鄉的行程，這幾日才預備出發呢。你不如去找闞百戶說一聲，讓他找那家商隊的人商量一下，彼此結伴上路也好。商隊運著貨物，路上可能走得慢些，但好歹是走慣的商道，熟悉情況，又能與他有個照應。商隊還有護衛，哪怕不如闞百戶勇武過人，遇到馬賊沙盜或野獸什麼的，也能搭把手。雖說那商隊隻到甘州，可甘州離高台所不過一百多裡地，快馬一天也能到了，又是闞百戶熟悉的地方。隻要他能順利抵達甘州，剩下那一百多裡地，又算得了什麼呢？”
塗金寶聞言大喜：“此話當真？！我也曾差人去打聽往邊城去的商隊，可他們都說這個季節已經沒人往那邊走了！”
“這也是機緣巧合。”海礁道，“這支商隊從前常往瓜州去，與我們家打過好幾次交道，前兩日才來家裡見過我爺爺和阿奶。他們的領隊其實知道闞家二老的事，但從沒跟闞百戶來往過。我爺爺勸他們去找闞百戶攀攀交情，他們臉皮薄，沒好意思上門。若是闞百戶主動去找他們，他們一定會答應的。闞百戶高壯勇武，有他同行，商隊的人也會覺得更安心。”
塗金寶得了消息，連忙去找闞金寶了。隔日便有消息傳來，說是他與商隊聯係上了。為了遷就商隊的行程，他還願意提前一天出發。
大概是從塗金寶那兒聽說了什麼，闞金寶在出發前一日，特地來海家拜訪了。
海西崖不在家，他便十分鄭重地給馬氏磕了頭：“從前都是小侄犯了糊塗，不識好人心，冒犯了海叔海嬸，又害得海礁侄兒受了驚嚇。海叔海嬸卻不計前嫌，知道小侄落難，還願意伸手相助，實在讓小侄羞愧難當。小侄如今知道錯了，今後一定會好好過日子，不會再讓諸位長輩們失望的。海叔海嬸的恩情，小侄也會銘記於心，日後有機會，定當厚報！”
馬氏沒料到今生還能收到闞家兒子的感謝，忙把人扶了起來：“說這些話做甚？！額們兩家多少年的老交情了？額們夫妻也算是看著你長大的，心裡隻盼著你能過得好，些許小事，難道還與你計較不成？”
說著便拉著闞金寶聊起了天，問他今後的打算，闞金寶都老實回答了。馬氏有心要再教訓他幾句，但想到他與自家素來不親近，眼下正處於低穀，又覺得沒必要，隻囑咐了些路上小心、保重身體的話，命崔嬸收拾出一份禮物來，讓闞金寶帶走，便把人送出了門。
(本章完)