塗金寶嘟囔幾句，還真的放下此事不再多管了。也不知是不是他的改變讓塗榮對長子感到滿意了，雖然還未鬆口，但平日裡說閒話時，也開始提及明年巡邊的計劃，大概會去哪些邊城，路上需要帶什麼必備之物，等等等等。
塗金寶猶未察覺，隻偶然跟海礁提起，海礁便提醒他：“塗同知既然告訴你，大概會去哪些地方，你差不多該打聽這些地方的消息了，守將是誰？氣候水土如何？回頭塗同知要問你時，你就能回答得上來。他知道你早有準備，便覺得你用心，自然歡喜。否則，他哪天問你時，你一問三不知，不象是真心要跟他出門見世麵的樣子，他又怎麼可能樂意帶你呢？”
塗金寶如夢初醒，連忙找家中親兵打聽起來。
如此這般三四回，有了海礁提點，塗金寶在父親麵前的表情總算讓塗榮感到滿意了，難得地誇獎了他。塗榮其實也知道他是得了朋友提點方才如此，還向他打聽了海礁的情況，隨口讚了兩句。
塗金寶十分激動地對海礁說：“真不容易！我爹總嫌我交的是狐朋狗友，從來沒有好話！如今我的朋友中也有能讓他誇幾句的人了。我覺得臉上好有光彩！”
海礁都覺得無語了，隨口搪塞了幾句，回頭才私下跟妹妹海棠吐槽：“塗同知誇的是我，與他有何相乾？他臉上哪裡來的光彩？！”
海棠捂口笑道：“無論如何，塗同知已經看到哥哥的優秀之處了，這便是好事。如此可見，哥哥先前的功夫沒有白花。”
海礁歎道：“其實塗金寶這人……煩是煩了點，蠢是蠢了點，但品性真的不算壞，也不知道他上輩子是怎麼變成那副神憎鬼厭的模樣的。若是這輩子他能逃開後母弟妹們的算計，長成真正的青年才俊，那我也算是功德無量了。”
海棠柔聲道：“哥哥這輩子改變的事多著呢，早就功德無量了，不光在塗金寶一個人身上。”
海礁笑笑，換了話題：“我從塗金寶那兒打聽了明年巡邊的消息，不少人都會跟著去，當中有好些都是軍中後起之秀呢。其中周肅君與唐蒙都會隨行，周唐兩家聯姻的事，也已定下來了，明年春天便要完婚。”
海棠訝然：“哥哥是指唐蕙和周肅君的婚事嗎？雖然之前一直有風聲，但周唐兩家都沒有大動作，我以為這事兒還要再拖兩年呢！”
“周肅君可能要去守邊了，婚事不可能再拖下去。”海礁道，“他們兩家已經把訂親的儀式走完了，考慮到金家那事兒剛過去不到一年，便不打算辦得太過張揚。明年他倆完婚後，周肅君就可以跟隨塗榮巡邊去了，還會把唐蒙捎帶上。唐家眼下已經安穩下來，外調的子弟也都站穩了腳跟，接下來便要謀求更進一步。塗榮這根金大腿，我都想要攀一攀，唐家又怎麼可能錯過呢？”