海礁私底下對妹妹海棠說：“我越發覺得小金上輩子定然也是個人物了。若不是倒黴地遇上了孫家派來的殺手，他本該有更好的前程才對。他不象我，已經活了兩輩子，實際上早就是個三十多歲的大人了。他還不滿十八呢，就如此沉得住氣，將來必定會有一番造化！”
海棠道：“他有那樣的背景和靠山，自己又有真才實學，隻要不會中途夭折，本來就會有一番造化。”
海礁猶豫了一下：“我那天提醒他的事……他應該沒忘吧？我有沒有遺漏些什麼？”
“哥哥已經提醒得很明顯了，應該沒什麼遺漏的。”海棠認為這已經很足夠了，“你要是說得再詳細些，金大哥就該生疑了。他又不是沒有自己想法的傻子。若不是這些年咱們跟他混得夠熟，他對哥哥有足夠的信任，光任你那些猜測的話，就已經足以引起彆人的懷疑了。所以，我們做到這一步就好，不能再往前走了。”
海礁點了點頭，歎了口氣：“雖說這輩子我改變了很多東西，是件好事，但事情有了變化，我所知道的消息就未必有用了。那年在肅州時，我為自己準備了好些個立功的機會，如今陸陸續續的都變了時間和地點，我沒辦法再沾上什麼光了。幸好塗都指揮使對我的印象不錯，就算我武舉會試不順利，也能走他的門路謀一份差使，總比我上輩子要強些。”
海棠笑笑：“哥哥鄉試的成績馬上就下來了，你一定能高中的。能通過陝西鄉試的武舉人，進京後也定能在會試取得好成績。比起彆的舉子，你在四書題上還有不小的優勢，我就不信你會考不上武進士。等你有了功名，得到朝廷授官，與上輩子便是天上地下的差彆了，怎會隻是‘強些’而已？”
海礁不好意思地笑笑：“話不是這麼說的。天外有天，人上有人。我平日認識的能人太多了，我在他們當中，都不敢說一定能穩贏，怎麼敢打包票自己一定能考取武進士？若是吹牛太厲害了，到頭來卻落了榜，豈不是惹人笑話？我可不想叫人說嘴……”
海棠無意順著他的口風說下去。自家兄長彆的都還好，就是信心總有些不足。不知是否因為上輩子曾在底層生活了太長時間的緣故，他總是不敢相信今生的自己竟然真的能擁有光明的大好前程。彆看他表麵看起來好象很開朗自信，實際上私下無人時，他心中總會生出遲疑來，生怕自己所經曆的一切，都隻是虛幻的美夢而已。
其實在海棠看來，自家兄長已足夠優秀了。他那些不自信，通通都是心理因素。隻要真正考取了功名，成為了有品階的武官，他就會把前世那些不愉快的記憶都拋開了吧？
海棠不動聲色地轉移了話題：“哥哥中舉後，就要跟周奕君兄妹一道進京赴會試了。如果會試順利，明年年中，你就應該能得朝廷授官了，希望會留在京城任職吧。爺爺他老人家明後年就該任滿了，說不定要調進京裡去呢，到時候咱們一家人正好在京中團圓。”