海棠忙正色道：“哥哥千萬不可掉以輕心！你如今不是錦衣衛的人，隻是一個尋常武舉人罷了，就算有陶閣老撐腰，也得占理才行。若是平白無故，孫家人跑來為難你，陶閣老自然會為你主持公道；可你要是自個兒跑去探查孫家的秘密，被人抓了現行，陶閣老也沒法替你說話。你經曆過的兩輩子，孫家都能風光幾十年，又豈是易與之輩？哥哥可不能因為自己知道些機密，就覺得自己本事大漲，孫家沒人能奈何得了你了。你這輩子有大好前程，爺爺阿奶和我也都在家裡等著你的好消息呢，你可不能做傻事，在陰溝裡翻了船，葬送了自己的前程與性命。那才不值當呢！”
海礁聽了，有些不好意思地摸了摸鼻子：“是哥哥糊塗了，小妹放心，我一定不會犯蠢！”
海棠有些不放心，再三叮囑他，直到海礁舉手發誓，自己絕對不會輕涉險地，主動探查孫家的秘密，她才閉了嘴。
吃過飯後，海棠就往鎮國公府遞了帖子，次日依約前去探望生病的吳瓊。
吳瓊看起來情況還好，隻是麵色蒼白些，有些無精打采的，不過海棠來探病，她還是挺高興的，笑著說：“難為你特地來一趟，其實我真的沒什麼要緊的。就是……有些小風寒罷了。吃了藥，已經沒事了。”
海棠並不相信她的話，隻轉頭去看周雪君。周雪君歎了口氣：“其實就是心病。她本來吃了藥，已經好了，聽說她堂兄進不了國子監，傷心得哭了一晚，病情又有了反複。大夫都說了，要她萬事放寬心呢。她嘴上說好，其實心裡還是過不去。”
海棠挑挑眉，正色對吳瓊道：“你心裡其實就是想要在自個兒家裡住些時日吧？為什麼不直接對鎮國公府的長輩們明說呢？你哥哥年紀放在這裡，就算是考不上舉人功名，也去不了國子監，也該考慮娶媳婦了。他是吳家的子嗣，難道還要在鎮國公府周家娶親？他若要娶親，家裡一大攤子事，總不能指望他一個讀書人去辦吧？還是覺得鎮國公府派去的管家就能替他做主了？自然少不了你這個妹子從旁襄助一二。必要的時候，你在哥哥家裡住上一年半載的，也是尋常事。”
吳瓊聽得雙眼一亮，但隨即又黯然地說：“堂兄若沒有舉人功名在身，怎麼有臉求娶世家貴女？他說自己不急著娶妻，先考上舉人再說，橫豎他還年輕，不著急……”
鎮國公府的長輩們其實也勸過吳珂，讓他早些娶妻生子，備考科舉也不防礙他為家族延綿香火，可吳珂心裡還惦記著要重振吳家門楣，盼著能娶個家世顯赫的妻子，好借助嶽家的力。沒有舉人功名，光靠吳家先人們的昔日榮光，他實在沒臉開這個口，才堅持要在中了舉人後再說親。鎮國公府見他拿定了主意，也不好再勸他什麼，事情才耽擱了下來。
吳珂是男子，婚事晚些倒沒什麼。隻是吳瓊女兒家的花期耽擱不得，因此她的婚事已經提上日程，隻等正式出孝，便要相看了。
海棠看著吳瓊沮喪的模樣，想了想，便替她出了個餿主意：“你去勸你哥哥，讓他還是儘快娶妻吧。雖說好嶽家能助他更快出頭，但他是吳文安公的親孫，七皇子的嫡親表兄，難道就非得靠妻族才能出人頭地嗎？他又不是沒有真本事！娶了妻，他就親自過問你這個妹子的婚事，替你籌辦嫁妝了。哪怕鎮國公府會為你辦得妥妥當當，他這個當家人，難道就真的要全指望親戚，自己當甩手掌櫃不成？”