金嘉樹說的是真心話，海礁聽得也高興，哈哈道：“你跟我們家素來相熟，看我妹妹就跟自個兒妹妹似的，自然覺得她好。外頭的人卻未必知道小妹的好處，才會挑剔門楣。不過無所謂了，我家小妹原也不稀罕這兩個人。她自己不樂意，塗金寶和吳珂再好也跟我們家沒關係。隻要回頭我把阿奶說服了，隨便鎮國公夫人要給吳珂挑什麼人，橫豎與我們家不相乾。”
金嘉樹眨了眨眼，有些緊張地問：“海妹妹自己不樂意麼？她親口說的？”
“自然是她親口說的。”海礁笑道，“方才她才跟我撒嬌呢，說是不耐煩嫁進那種高門大戶裡去。再風光體麵，她也不中意，嫌麻煩。她更喜歡小門小戶的閒散日子。”他將海棠方才對未來生活的描述複述了一遍，笑道，“都這麼大的人了，去年就及了笄，平日裡看著也是聰明人，性子卻還那麼天真。世上哪兒有這麼簡單的事呢？既想要做官的體麵，又不想沾染名利場上的麻煩。也就是在家裡舒服慣了，萬事都有爺爺、阿奶、二叔和我撐著，她才能這麼悠閒地過日子呢！”
金嘉樹沉默了一下，才微笑道：“這也不是什麼難辦的事。她若想日後嫁個高官顯宦、達官貴人，我們未必能辦到，但小門小戶的悠閒清靜日子，又能有多難？隻要你我多多用心，成就一番事業，替海妹妹撐起一片天，自然能讓她安心地過清靜日子，想做什麼就做什麼了。”
海礁聽得雙眼一亮：“你這話說得有意思，可見是咱們自家人了。我方才也對小妹說呢，她既然隻想過簡單清靜的日子，那我這個做哥哥的肯定要滿足她的。世上有什麼事能比小妹過得開心更重要呢？”
金嘉樹看著海礁，笑得更深了：“海哥說得對。咱們多多用心就是。”
海礁沒聽出金嘉樹話中的深意來，隻顧著說正事了：“回頭等麻嬤嬤回來了，你就跟她老人家透露一下口風吧。雖說她很看好吳珂，但我們家裡除了阿奶聽得進她的話，其他人都無意高攀吳家，請她在鎮國公夫人麵前不要胡亂說話。”
金嘉樹點了點頭，又試探地問：“海哥可知道，鎮國公夫人都替吳珂選了哪家的姑娘？”
海礁剛從海棠那兒聽說了一些，便隨口說了。金嘉樹聽得若有所思，沉默不語。
他不說話，海礁卻還惦記著小妹海棠方才提醒自己的事：“對了，林侍衛一直沒回來麼？他去鄖陽府已有好幾天了吧？難道就沒有消息？”
金嘉樹回過神來：“昨兒有急信回來，說是見到金梧堂兄了。屠戶家已經為女兒另擇了贅婿，隻拿他當長工使喚。那贅婿對他更苛刻了，恨不得將他掃地出門。林侍衛正跟屠戶商議堂兄的贖身銀子呢，想來過幾日就能把人帶回長安來了。”