麻尚儀表情冷靜下來：“哥兒從來都掩飾得極好，我以為……你並不打算讓我知道？”
金嘉樹微微冷笑：“事關姑娘家的名聲，我自然得掩飾著來。況且海家根本沒這個想法，我便是有心，也隻能徐徐圖之。事情一日未成，我便一日不能輕易露出破綻，叫外人說她的壞話，損她的名聲，也給我想要促成之事平添變數。我本來不介意讓嬤嬤知曉，畢竟嬤嬤也很喜歡海妹妹，可是……嬤嬤的所作所為讓我明白了，這世上有許多事，終究還是要靠自己去做的，不能指望彆人。事事依賴他人，結果一旦不如自己所願，我就算想哭也來不及了！”
麻尚儀長歎了一口氣：“哥兒，我知道你生氣。可這門婚事對海家而言，利大於弊。正如你所說，我也很喜歡海棠這孩子。這姑娘雖然平日裡看著性子懶散些，不愛交際，明明與鎮國公府的千金們交好，三天兩頭的通信，可一個月也未必會上一次門，邀她進府赴宴，她也不是每次都會去。鎮國公夫人與周六夫人有意抬舉她，可她隻是陪鎮國公府的千金們玩笑罷了，從來不肯在人前顯擺自己的才藝，可見她是個淡泊名利、自尊自愛的好姑娘。
“她模樣兒長得俏麗，從小讀書習武，無論是琴棋書畫、詩詞歌賦還是騎射武藝，樣樣都不比彆人差，待人接物也極細致妥當，便是京中高門大戶裡的少奶奶們，也未必有她周全。以她這品格行事，若不是生在小官宦人家，便是公侯千金也做得。無奈她家裡就是這樣的出身，她受父兄身份所限，將來婚配，也嫁不進高門大戶裡去。雖說周家喜歡她，可周家的兒孫但凡是有出息的，哪個不是長年鎮守邊疆，馬革裹屍？我怎麼忍心叫她落得那樣的結果？可若叫她隨便配個遠不如她的平庸之人，難道我就甘心了？吳珂已經是她能找到的最好選擇了！無論性情人品、家世門第，都是上上之選，又是她表叔公謝先生的弟子，不會因為門戶之彆，便輕慢於她……”
麻尚儀承認，她想要促成海棠與吳珂的婚姻時，心裡更多地偏向了海棠這一邊，希望海家能攀上這門好親事，而忽略了吳珂從海家得不到多少助力的事實。哪怕她在鎮國公夫人麵前說，海家對吳門故生有大恩，吳珂卻與吳門故生交情有限，娶得海家女，就能拉近他與吳門故生的關係，可這都是借口罷了。身為吳文安公唯一幸存的嫡孫，又有謝文載弟子的身份在，吳珂就算沒有迎娶海家女為妻，吳門故生們也不可能棄他於不顧的。海家不見得能幫上他什麼忙，但他也不會因此而對海家而有所不滿。他有周太後與鎮國公府、承恩侯府，便已足夠了，再另找助力，意義不大。
麻尚儀把事情攤開來解釋給金嘉樹聽，希望他能明白，她是真的在為海棠著想：“吳珂日後在仕途上不會有什麼好前程了，但他有一個穩穩當當的爵位，又能得回家產，有富貴卻不勞心，日子沒什麼可愁的。海棠配他綽綽有餘，比起他從外頭隨便聘一個書香人家的千金要強。興許你心裡不甘心，可你要知道，你的親事由不得你做主。許娘娘早已替你看好了媳婦的人選，怎會由得你在長安娶妻？若你想要求娶的是周家女，哪怕隻是旁支的女兒，許娘娘也不會說什麼。可是海家……離得太遠了！他們對你毫無助力，你將來入了仕，便要艱難苦熬多年，才有望出頭。許娘娘怎麼可能忍心？！父母之愛子，必為之計深遠。哥兒也要明白許娘娘的一片苦心呀！”
金嘉樹麵無表情地聽著她的話，終於忍不住問了一句：“我的親事，為什麼就由不得我做主呢？我已是無父無母之人，長輩裡隻剩一位姨母罷了。姨母對我既無養育之恩，又無教養之德，憑什麼對我的親事指手劃腳？！”
麻尚儀臉色微變，有些惱怒地沉下了臉：“哥兒在我麵前說這話，可就太過了！這裡沒有外人在，你何必自欺欺人？！誰的親事不是父母之命？你說許娘娘沒有資格做主，難不成是怨恨這些年許娘娘沒能照顧你麼？可這又不是她不想！她也是被逼無奈罷了。就算你是她的親生骨肉，也不可能越過太後娘娘、七殿下與八殿下去！”