金家二房的金柳氏有心應選，卻做不了乳母，也成不了穩婆，本想推薦親妹妹柳黛娘。可柳黛娘雖生產不久，卻被丈夫打成重傷，連路都走不了，奶水也沒了，根本無法應選。金柳氏這才把主意打到金許氏身上，便慫恿婆婆金二老太太，說服金舉人，為了貼補家用，把妻子送去吳府應選。
金舉人要臉，不肯讓人知道自己的妻子給人做過乳母，但他自知手頭銀錢不足，急需要賺錢貼補家用，又一向尊重二房的嬸娘，被她說了幾回，終於鬆了口。可他為了不讓其他讀書人說自己閒話，說他為了攀附外戚、高官，竟然把原配妻子送去給人做乳母，便刻意保密行事。除了吳府的人，以及幾個同時送妻應選的老鄰居，基本沒什麼人知道金許氏也被吳府選中了。
坤寧宮與吳府先後毀於大火，金家人都以為金許氏死在了宮中。另外幾個乳娘、穩婆的家人傷心地去官府打聽是怎麼回事，想把家人遺骨接回家中安葬，卻遭遇了孫家的抓捕斥罵。他們悲憤不平，暫時顧不上供出金舉人來。金舉人自己倒嚇得半死，有人上門問起他媳婦是不是也去吳府應選了，他支支唔唔地回答不出來。
這時候，是金二老太太出麵向那人解釋，本來金許氏是要去應選的，誰知忽然病倒了，沒能進宮，反倒是逃過了一劫。
不管那人信沒信，反正這事兒就這麼蒙混過去了。等送走了那人，金二老太太便說服金舉人，把這個說法坐實，無論誰來，都說金許氏沒進宮，人還在家中養病呢！回頭再把柳黛娘挪到正屋裡，冒充金許氏，堅決否認他們家的人跟吳家有關係！
柳黛娘這時候病得已經很重了。由於金二老太太管家，不肯花錢給她抓好藥，她的傷勢遲遲好不起來。金柳氏為了全家安全，索性狠心地給親妹子斷了藥，眼睜睜看著她咽氣，然後就買了棺材、白布、元寶香燭來家，布置好靈堂，對外宣稱金舉人的妻子病死了。金舉人以為妻子早已死在宮中，默認了二房的做法，抱著孩子守在靈堂裡哭。
到此為止，金嘉樹提供的細節全都是真實的，是當年在金家確實發生過的事，但接下來就要添上謊言了。
金許氏這時候被許宮人秘密送出了皇宮，自行返回家中，但在離家不遠的街上，被孫家派來的爪牙截住了。對方問她是什麼人，她實話實說自己是金舉人之妻，然而金舉人之妻新亡的消息已傳遍了整條街，哪裡又冒出一個舉人娘子來？
孫家的爪牙找到金家門上，正好遇上了金大姑與金柳氏。金大姑慌忙轉身去靈堂通知金舉人，金柳氏卻對來人說，自家堂妯娌已經死了，來的這個金柳氏是假冒的，還認出後者是曾經在吳家老夫人屋裡侍候的大丫頭，想來是嫁人後聽說了消息，跑來吊唁舊主的吧？
於是，金柳氏就這麼被孫家爪牙當成吳府殘黨押走了，從此生死不知，下落不明。金大姑想向金舉人說明真相，但金柳氏威脅她，若還想繼續留在娘家居住，就把嘴閉緊了，不要多說一句不該說的話。金大姑不敢多言，隻得屈服。
過後，金柳氏與丈夫婆婆合力說服金舉人，借口為金柳氏送葬，火速逃離了京城。