金嘉樹正色道：“若是事事都聽從長輩安排，我即使將來再有出息，也沒有底氣違背長輩之命，因為我的一切都是彆人賜予的。隻有我憑自己的真本事幫上了忙，立了功勞，讓長輩知道我不是個任人擺布的傀儡，我才能……向長輩提出我的請求，求得我想要的東西。”
海棠眨了眨眼：“你想要什麼東西？”
金嘉樹看著她，低聲道：“我……其實想要的不多。我不指望有高官厚祿，名利權勢，隻盼著能有個體麵的功名身份，有一處安逸的小宅子，娶得自己喜歡的姑娘為妻。我不想卷進朝廷爭鬥之中，也不追求什麼富貴名望。簡單、安穩的小日子，就是我最想要的了。姨母一心盼著我能考取進士功名，日後有望入朝為官，甚至是執掌權勢，象如今的孫家一般風光，但又不象孫家那般惹眾怒。我知道姨母是好意，但那真不是我想要的生活。人生在世，若得到的都不是自己想要的，想要的卻始終得不到，萬事皆不得舒心順意，那即使有再多的富貴，又有什麼意思呢？”
他把聲音壓得更低了些：“海妹妹，你覺得我這話說得對不對？”
海棠將視線轉移開了：“話是對的，不過你要是真的打算對你姨母說這些話，那最好提前認真想清楚，你真正想要的是什麼？做出選擇之後，你真的不會後悔嗎？”
金嘉樹抿了抿唇：“不會後悔的。我已經想得夠清楚了。我知道自己最想要的是什麼。這世上，總有些東西是魚與熊掌不可兼得的。”
海棠不吭聲了，雙眼隻看著不遠處正與愛馬玩耍的小堂弟，又轉頭去看正與茶攤攤主說話的馬昌年，就是不看金嘉樹。
金嘉樹遲疑了一下，又道：“海妹妹放心，我會跟姨母說清楚，不會讓她產生誤會，牽連了不相乾的人。就算姨母真的惱了我，從此收回對我的照拂與愛護，那也隻是我一個人的事罷了。”
海棠忍不住回頭瞪了他一眼：“這真是你一個人的事嗎？！如果真是不相乾的人，又怎會被你牽連呢？！”
金嘉樹怔了怔，心下隱隱有個猜想，連忙就要追問，馬昌年卻在這時候提著茶壺過來了：“姐兒與金少爺先喝口茶潤潤喉吧，湯餅馬上就好了。”
海棠道：“你把茶放下吧，我們自己斟就好。你去把小石頭叫過來，彆隻顧著跟馬玩耍了，趕緊吃了午飯要緊。不然一會兒天色晚了，咱們就該回家了，他還要不要繼續騎馬玩耍了？”
馬昌年應聲而去。金嘉樹正要張口，就被海棠一眼瞪了過來：“金大哥，你還是彆再說了。這裡不是說話的地方，現在也不是說話的時候。你還是先回家去，把自己要做的事情想清楚吧。彆因為一時衝動做了決定，日後反悔了，又埋怨自己，埋怨彆人，日子都沒法好好過了！”