因擔心天黑得早，太陽偏西的時候，他們一行人便騎馬打道回府了。到家門口時，天色已經昏暗下來。
海棠在家門前與金嘉樹道彆，帶著小石頭進了門，卻看到前院站著許多人，有男有女，有老有小，都規規矩矩地排著隊，束手低頭。客廳裡有人在說話，聽聲音是一男一女，聽著都挺陌生的。
海棠猜想，這是人伢子帶著人來給祖母和二嬸挑選了。隻是這事兒之前就說好了會在今天辦的，本該在午前結束，怎麼拖到這會子？
客廳裡的人聽到了外頭的動靜，不一會兒，崔嬸便走了出來：“姐兒和二哥兒回來了？太太和二奶奶都在屋裡呢。二奶奶問二哥兒玩了一天可累了？若是累就先回院裡歇息，不累就進屋坐坐。二奶奶正想給二哥兒挑一個小廝，二哥兒也親自瞧瞧，省得長輩們選中的人不中你的意。”
小石頭聽了，忙道：“那我是得親自瞧瞧才行！”他不是沒有過小廝，但家裡曾經給他做過玩伴的小廝，崔小刀其實是海礁的小廝，鎖柱是跟著他爹海長安的，都不是他的人手。如今母親要給他專門挑個小廝，每天陪著他讀書玩耍練武，他當然得挑個合眼緣、脾氣又相投的才行。
小石頭蹦蹦跳跳地進了客廳，海棠索性也跟了進去。
客廳裡，馬氏端坐在正中的主位上，二嬸胡氏側坐在旁，正看著站在屋子中間的幾個仆人，牙婆牙人都站在邊上。牙人低下頭盯著眼前的地板，不敢四處亂看，牙婆則在為兩位大主顧介紹那幾個仆人的情況。
“這邱樹根一家子都是老實人，再懂規矩不過了。他們原是在京城的皇商人家當差的，不是家生子，就是年輕時夫妻倆投身進去，又在主家生了孩子，一家子都在那家裡做事了。”牙婆壓低了聲音，“他們原本侍候的是一位少爺，是家裡得寵的姨娘生的，本來不打算插手家裡的生意，可他讀書讀不出來，又不甘心一直叫嫡兄壓在頭上，便讓姨娘哭著鬨著，非要老爺答應讓他也跟著商隊出門見世麵，做大買賣！家裡老爺拗不過，就讓他跟著商隊的掌櫃出門曆練，姨娘還安排了兩房家人和兩個大丫頭跟他出來，就怕他在路上受苦。可誰成想，這位少爺就壓根兒不是做生意的料呢？！”
這位皇商家的嬌少爺一路從京城到長安來，路上嬌生慣養，又眼高手低，鬨過多少夭蛾子就不提了，他到了長安後鬨的笑話，就連馬氏也聽過些風聲，好象是被什麼人騙了，不聽掌櫃夥計們的苦口良言，花了大價錢，買到了假貨，差點兒讓整個商隊都白跑了兩千裡路，還欠下了本地商家的債。
那位皇商老爺收到掌櫃的信，嚇得立刻親自跑過來收拾殘局。雖說債務最終還是消了，也進了一批質量還可以的貨，多少能彌補些損失，但他不敢再對愛妾之子交付信任，立刻把人送回京城不說，還遷怒到他身邊的人身上，把兩房家人和兩個大丫頭都在長安發賣了，根本不打算帶回京城再處置。
牙婆告訴馬氏與胡氏：“這說來也是無妄之災。另一房家人機靈，早就看出形勢不對，悄悄兒在長安裡巴結討好了彆的財主，這頭一被發賣，那邊已經有人把他們買回去了。就剩這邱家人，都是老實巴交的性子，老老實實在我們這裡待著，就等著太太、奶奶這樣善心的主顧買他們回去呢！”