海棠亦有同感。
不過，她也能理解周馬氏的排斥心理。過去在繼婆婆手下吃過的苦頭且不提，周馬氏熬了三十多年，好不容易才過了幾年安穩舒心的日子，兒女都在身邊，孫子孫女也要議親了，丈夫雖然不省心，但她也早就過了離開丈夫便不能活的年紀，靠著兒子媳婦也能生活得很好。她在長安舒舒服服地過著老封君的日子，根本沒什麼可愁的，忽然間就要去一個完全陌生的地方，結交陌生的交際圈子，適應陌生的生活環境，還不能帶上兒女。她又怎會樂意呢？
海棠忍不住替周馬氏說一句公道話：“姨奶奶幾十年來從沒離開過長安，乍然聽說要進京，心裡肯定會發慌的。她在京城又不認識什麼人，京裡衣食住行都跟長安不一樣，她還長年累月地聽說京裡人不待見西北邊軍的傳聞，此番若真要陪姨祖父前去，表叔表嬸表姑他們都不能隨行，姨奶奶心裡自然更茫然了。”
馬氏想想也是，甚至還多想到一點：“你姨祖父進京，說不定會把曾家兄妹也帶上，讓他們回去與父親伯父團聚。潁川侯府要是不肯收留他倆，你姨祖父少不得還要將人帶在身邊。如此一來，你姨奶奶在京城家裡就得麵對他們舅甥仨，自個兒的親骨肉卻不能隨行，吵起架來都顯得勢單力薄……怪道大姐不肯呢！”
馬氏理解了周馬氏心裡的顧慮，便為她歎起氣來。然而歎氣歸歎氣，隻要皇帝真的下了旨，要調周世功入京，周世功就必須去。這不但是為了他個人的仕途前程，也是在為周氏家族的未來著想。而周馬氏作為周世功的妻子，若是不肯隨行，隻怕她自己在家裡也不能安心。
馬氏歎了又歎，低聲對海棠道：“額今兒就勸你姨奶奶，心裡再不情願，也得跟著進京，不能讓你姨祖父有機會納小。一把年紀的人了，從前馬老夫人想往他身邊塞人，你姨奶奶都應付過來了，咋能到老了反而叫旁人鑽了空子？！家裡本來就有周晉浦父子和曾家兄妹在暗地裡做小手腳，若再來個新人，生下一兩個孩子，到頭來吃虧的還不是你晉林表叔和幾個孩子？！
“你姨奶奶聽額這麼說了，也有些著慌，不再鬨著說不肯進京了。隻是你晉林表叔身上有差使，不可能跟著離開的，倒是周晉浦父子倆打著讀書求學的旗號，一直想要隨行。曾家兄妹也沒少討好你姨祖父咧。真要讓你姨奶奶跟著進京，孤身一人跟那麼多人鬥，你姨祖父又是個糊塗人……額還真怕她會吃虧！”
海棠道：“不知道姨祖父的任命幾時會下來？我們家明年也要進京的，到時候就能跟姨奶奶守望相助了。”
馬氏想想也是，稍稍安心了些，但還是會替大姐憂心：“皇上要是年前就下旨，你姨祖父至少開春後就得進京了，額們家還要在長安待到下半年咧！前後隔著半年的功夫，就怕你姨奶奶不是那些人的對手，半年裡已經吃了無數的虧。”
她想來想去都不能安心，盤算著要想辦法，勸周馬氏儘量讓周晉林父子留在長安。反正有周世成盯著，周晉林不需要父親指點，也能老實讀書備考，沒必要非得跟著父親進京求學。他那點子學問，長安有的是名師能指點他，犯不上驚動京城的名師。萬一京城文人圈子的人因為他而認為周家子弟的文學水平就隻有這麼低，從而看輕周家人，反倒對周家的名聲沒好處。