死在流放路上或流放地的吳門故生，算起來也有好幾十人呢。他們本都是大好年華、才華橫溢，身後還有一大家子。有人是因為仰慕吳文安公的才學與名望，主動拜在他門下；有人是因為恰好在吳文安公任考官那一年參加科舉，又或是被朝廷分派到他手下為官，才會糊裡糊塗地成為了“吳門故生”中的一員，被他支使著辦事，卻得罪了皇帝與孫家，從而惹禍上身……
這是吳家所背負的罪孽，不能因為吳家如今也遭了難，就全都不作數了……
吳瓊與吳珂堂兄妹倆對視而坐，皆默然流淚。他們如今還在寄人籬下，萬事都做不了主，什麼事都辦不成。除了流淚，他們也隻能為那兩個書生保守秘密了。否則，若是叫人知道那兩個書生的存在，一旦對方因此遭到什麼責難，感覺他們吳家欠下的債好象又加重了幾分似的……
吳瓊那天晚上，幾乎一夜都沒睡。她覺得心裡憋悶得慌，可又沒法向人傾訴。
在家裡，隻有堂兄知道真相，還能與她交流幾句，互相慰籍一番。然而堂兄大病未愈，她怎麼好打擾他？萬一害得他未能養好身體，吳家就更沒有將來了，又談何還債呢？
吳瓊倚窗望著彎月，呆坐到天明，方才走到書桌前，點燈磨墨，開始給閨蜜寫信。
她最要好的閨蜜是周雪君、周華君姐妹。然而周雪君冰雪聰明，倘若從她信中察覺到什麼端倪，就不好了，她隻能選擇給海棠寫信。她沒在信裡提堂兄落水的真相，隻是向海棠打聽消息。當年那些被流放到西北的吳門故生，聽說幾乎都是海家在暗中照拂著，他們在邊城的生活過得如何？如今又怎麼樣了？他們的家眷後人又過著什麼樣的日子……
吳瓊知道，自己無援無故找海棠打聽這些消息，十分古怪。可她真的很想知道，自家堂兄妹倆背負的債到底有多重？！吳家到底虧欠了多少人？將來……他們還有償還乾淨這些債務的一天麼？
吳瓊一邊寫著信，一邊默默地流著淚。
此時此刻，她已經不再想
起自己將來的婚事了，也忘了自己最大的願望是什麼。獨門立戶的日子過下來，其實也不過如此罷了。她會繼續在這個家待下去，不想再搬回鎮國公府去養尊處優了。不是因為她不想要再寄人籬下，而是……吳家欠下的債太多了，不能全都背負在堂兄吳珂身上。她也是吳家血脈，若要贖罪，也該算上她一份才是。不管有多少人怨恨著他們，她都會與堂兄一同分擔。