海棠特地幫她把油燈挑得更明亮些，又給她再挪了第二盞燈過來，讓她能把信看得更清楚。
馬氏看信，從頭到尾心情都很好，看到第二遍時，還會時不時跟海棠討論幾句，告訴她信裡都說了些啥有趣的消息，諸如曾家兄妹與馬路升夫婦在路上作妖，結果到了京城就先後被周世功打發走的事，還有常家如今越發敗落，厚著臉皮來向海長安求助，卻被後者毫不客氣地踢開的事，至於永平老家那邊，江家卷進山海衛大案，馬上就要倒黴的事，就更不用提了。
馬氏心情大好地說：“你姨祖父如今可算知道自己寵出來的是些啥貨色了！他就隻知道跟你姨奶奶過不去，嫌你姨奶奶對曾家兄妹不夠慈愛。如今咋樣？從前在長安時，曾家兄妹礙不著他的事，隻挑你姨奶奶的理兒，因此你姨祖父還能裝出個好長輩的模樣來，站著說話不腰疼。如今曾家兄妹礙著他的事了，這慈愛長輩的模樣就裝不下去了，他還不是照樣說翻臉就翻臉？！這會子他倒是不說你姨奶奶不慈愛了。額看你姨奶奶就該慈愛下去，叫曾家兄妹多拖拖你姨祖父的後腿，那時候才是現世報咧！”
雖然馬氏十分幸災樂禍，但一看到馬路升夫妻鬨的夭蛾子，她也覺得有幾分丟臉：“真真辱沒了額們馬家的門楣！這就是你舅奶奶疼愛的好兒子！他在長安都是混不出頭來，又能在京城尋到什麼好差事？真以為京城人傻麼？！”
罵完了，她又忍不住犯愁：“這種事兒，叫額怎麼跟大哥大嫂說？隻怕他們還不信咧，隻覺得是大姐不肯替侄兒出力，根本不會心疼大姐在路上因為馬路升吃了多少苦！”
海棠便幫著出主意：“阿奶何必說得太詳細？隻說個大概就行了。哥哥又沒住在承恩侯府裡，隻是知道姨奶奶和姨祖父到了京城，趕過去請安問候一聲，順道探病罷了，不知道個中詳情，也是正常的。姨奶奶既然生病了，自然無暇替路升表叔打點前程。姨祖父自個兒都還沒去衙門報到呢，就更不可能替路升表叔找差事了。至於路升表叔的前程，興許哥哥下一封信就會提到了，讓舅奶奶耐心點等待就好。
”況且我哥哥都是寫信回來了，路升表叔豈有不給家裡送信報平安的道理？世上有的是往長安走的商隊，托商隊捎信回來，也花不了多少錢。以路升表叔的孝心，不可能沒有一點兒消息的，他寫來的信隻會寫得更詳細，豈不是比我哥哥在信中偶然提一兩句更強？反正如今姨奶奶為了讓娘家侄兒住得寬敞自在些，不至於寄人籬下，已經在外頭替他租了宅子，我哥哥還墊付了租金。作為親戚，他們已足夠厚道了，舅爺爺和舅奶奶實在沒理由奢求更多。”
馬氏合掌笑道：“這話在理，額就這麼跟你舅奶奶說去！她想知道她寶貝兒子在京城過得如何，隻管去看馬路升給她寫的信。要是馬路升連這點銀子都舍不得花，白白叫爹娘在家裡擔心，那這不孝子也要不得了！”
不過，說到永平老家的海氏族人這
些年的際遇，馬氏便沉默了：“額當真不知道，他們如今過得這麼慘，竟然還敢小看額們家，連一封回信都不肯寫。要是真覺得不好意思，那就彆受額們家的恩惠呀？得了額們的好處，卻不肯報一聲平安，害得額們夫妻替他們操心，額們前世欠他們的不成？！”
海棠柔聲安撫道：“阿奶彆生氣，我有些懷疑這事兒裡頭有什麼內情。哥哥好象有些話不好在信裡說，待咱們寫信去京城，細細再問他。”
馬氏稍稍消了點氣：“這倒罷了。不過如今額們家在京城有了宅子，商隊往來兩地也頻繁，額們給你哥哥寫信也比先時方便了。你去取筆墨紙硯來，額這就給他寫信，順道叫人給他捎些新做的香椿醬！春天來了，家裡咋能少了這一口咧？！”