皇帝的身體已大不如前。如今他連跑到愛妃宮中發火，也無法靠著兩條腿行走，需得坐著龍輦離開寢宮，直入孫妃寢殿內。他前後步行的數量不超過三十步，卻已累得氣喘籲籲。他的身體都這樣了，還不知能活幾個月，儲君之位卻一直未有定論，以至於他每日都在為自己身後之事憂心。
孫閣老有私心也就罷了，好歹他之前已有了退讓的跡象，不會真讓皇位空懸，社稷動蕩。可孫貴妃作為陪伴皇帝三十多年的老資曆宮妃，被皇帝視作結發愛妻看待，卻非要在這種時候生事作亂，完全不顧他的心情與大局。皇帝深深覺得，自己這些年真的看錯了人，也愛錯了人。
吳皇後雖令人厭惡，卻還不至於蠢到這個地步；其餘妃子再平庸無能，也還有性情和順的好處；許賢妃更是聰慧知禮，又識大體，絕不會讓夫主難做。他對她們所有人的感情，都不如對孫貴妃一人深，可到頭來最讓他失望的卻是她。
他這些年的深情與寵愛，終究還是錯付了！
皇帝事後在許賢妃麵前表達了自己的心聲，看起來十分難過，難過得都快哭了。許賢妃病得七暈八素的，還要勉強支撐著安慰開解他。雖然事後皇帝十分感動，又給了她不少賞賜，但她也因此病情加重，雖然不至於影響解毒效果，可兩位皇子看在眼裡，心裡還是難免會有幾分怨言的。
八皇子私下跟金嘉樹吐了槽，金嘉樹再私下跟海礁說了。如今海礁再把皇帝的話如實複述一遍，海棠看信時，隻覺得雞皮疙瘩都冒起來了，一言難儘。
不過，皇帝對孫妃不再念舊情，也不是一件壞事。以她過去作過的惡，若不是有皇帝一再偏袒，早就死了不知多少回了。皇帝若能收回這些偏袒，那曾經被孫貴妃傷害的人，才算是有了伸冤的希望。
海礁在信中說，皇帝再次給孫妃降了位，這回她連嬪位都沒保住，被貶為正四品的美人。孫閣老還要為女兒求情來著，但皇帝這回是一句好話都不肯聽了。
除了降位以外，皇帝還將孫美人宮中的宮人內侍全數撤換掉，一並貶入浣衣局做苦力，再換上背景清白的新人。浣衣局並不在宮中，這下孫美人連托人聯係舊日親信的可能性都沒有了。
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r>????又因為孫美人降位，不再是一宮主位，沒資格再繼續住在原本的寢宮中，皇帝勒令將她遷至另一處偏僻的宮院去。
在這個過程中，皇帝的心腹總管太監意外地發現，孫美人宮裡原來還有另一名附居的小宮妃，名分隻是才人，可她已經懷有將近八個月的身孕了。
這位胡才人是皇帝去歲一次酒後偶然臨幸的，事後交給了張恭妃處理。張恭妃回複說已把人升為才人，安排了宮室，皇帝就再也沒過問過她了。誰能想到，人會被安排進了孫貴妃宮中附居，還懷了身孕，眼看著就要生產了。張恭妃為何不報？孫貴妃為何不報？而胡才人本人……又為何不聲張呢？
皇帝再次大發雷霆，而海棠看信看到這裡，也不由得目瞪口呆起來。