胡氏忙道：“用不著用不著，你把料子都給我們了，你穿什麼？這都是國公夫人賞你的……”
三人推來推去之際，海西崖忍不住開口了：“這等小事，有什麼好爭的？家裡又不是除了這些便沒有彆的料子可做新衣裳了。既然是國公爺賞下來的，棠棠隻管自己領了，明兒記得去國公府謝恩。國公夫人要見你呢。”
海棠應了。她並不緊張，這幾年她與周雪君、周華君姐妹交好，經常有見到鎮國公夫人的機會。而且她對鎮國公府又無所求，自然態度淡然。
次日她穿戴一新，跟著祖母馬氏前往鎮國公府請安，有些驚喜地在國公夫人那裡見到了多日不見的吳瓊。
自打吳珂出了意外，重病一場，吳瓊便搬進堂兄家中照料他的飲食起居，哪怕是他身體痊愈，也不曾搬回鎮國公府去。也不知鎮國公夫人是不是知道她的心事，因此從未催過，隻是時時打發人給她送東西，保證她在暫居的小宅子裡也能擁有舒適的生活。
至於吳瓊的婚事，也有一段時間無人提起了。
吳瓊見到海棠，十分高興。兩人在鎮國公夫人那裡請過安，寒暄過後，就被國公夫人打發到旁邊的小廳裡吃點心去了。恰好周華君去了彆處串門，並不在家，小姐妹倆趁機避了人聊天說閒話。
吳瓊有些激動地對海棠道：“我聽說了，你種出了一種新糧食，國公爺十分歡喜呢。你真了不起！”
海棠笑道：“這哪裡是我種出來的？隻不過是因緣巧合遇上了一種沒見過的新鮮作物，試種後發現它的莖塊能吃罷了。世上種了同一種作物的人多了去了，隻是旁人都沒把東西送到鎮國公麵前，鎮國公才會單誇我一個而已。這算不了什麼大本事。你平日難道就沒有在家種過些花花草草？我不過是運氣比你好一點。”
吳瓊歎道：“就算我種花，遇到了什麼沒見過的奇花異草，也不會想到要把它的根莖煮熟了嘗一嘗的。你就不怕吃壞了肚子麼？可見你比我膽子大，有見識，能做到我做不到的事。你也不必謙虛，我說的都是真心話，並沒有妒忌之心。”
“你當然不會妒忌我。你才不是那樣的人。”海棠笑笑，“對了，我把家裡的花草，但凡不是奇珍異種又或是實在心愛的，都幾乎送了人，多數是送到華君和怡君那兒去了。沒有算上你那一份，你可彆埋怨。我是想著，你指不定很快就要回京去了，這會子把花草留給你，到時候你要走時，還得再找地方安置它們，豈不麻煩？索性都交給怡君與華君她們更省事。”
吳瓊頓了一頓，有些驚訝地看向海棠，壓低了聲音：“你也聽說了？國公夫人還叫我保密呢，你怎麼知道我和堂兄準備要回京了？！”
咦？她不知道呀？
這回輪到海棠吃驚了。她是猜到皇帝快不行了，隻要皇帝一死，新君繼位，周太後升格為太皇太後，無論要不要垂簾聽政，都會發布命令，糾正一些皇帝在位期間所犯下的“錯誤”，比如對吳家的不當打壓。到時候，吳家遺孤肯定要回京的。這是很正常的發展。
沒想到……她竟然說中了？可皇帝還沒死呀！