待把東西打包好，派人送往吳家堂兄妹居住的小院後，海棠又回到正院上房來，與祖母閒聊：“阿奶先前說起馬叔馬嬸，他們決定要回莊子上了？”
馬氏點頭笑道：“你姨奶奶那處陪嫁莊子，如今莊頭要回家養老了，索性讓馬有利去頂上這個位置，橫豎他對那兒也熟悉，在正式上任前，還能先學上半年，不愁上不了手。至於馬有利家的，她也一把年紀了，孫女都嫁了人，沒兩年就要抱重孫了，原該回家歇息才是，何苦繼續辛勞？她如今就是擔心兒女，還來求額的恩典，說想讓孩子們繼續在額們家當差。額想過了，他們一家子都是土生土長的長安人，跟著額們家進京，這骨肉分離，終不是長久之計。
“不過額們家眼下確實需要人手，索性就讓馬昌年兩口子帶著鎖柱、石榴一雙兒女跟著額們進京。到了京城安頓下來後，額再把人送到你姨奶奶那兒去當差。日後你姨奶奶他們夫妻要回長安了，就能順道把馬昌年一家給帶回來。如此一來，既不耽誤額們家的事，還能給你姨奶奶添幾個能乾的人使喚，又能擔保馬昌年一家的差使，連日後回長安的路費都不用發愁了，豈不皆大歡喜？至於馬有利夫妻，就讓他們安心在莊子上養老吧。葡萄已嫁了人，夫婿前程光明，就更不必額們操心了。”
馬氏想得挺周到的，海棠完全沒有異議。雖然她平日很少用得上石榴和鎖柱，但出門在外，多幾個人幫忙跑腿或警戒也好。
馬氏的決定很快就在家中傳開了，馬有利家的立刻就帶了兒孫們前來磕頭謝恩。她本來是擔心孩子們回到周家三房，卻無法在主持中饋的周晉林之妻手下謀得好差事，日後前程不明，才想讓他們繼續跟著海家的。如今主母答應了會把她的兒孫們送到周馬氏手下做事，她還有什麼可愁的？她在少夫人麵前沒多大臉麵，可在夫人那兒卻是老資曆的多年心腹了。她的兒孫們跟著周馬氏，前程還是有保障的。有了這一層資曆在，就算將來夫人周馬氏去世了，新主母也會對婆婆留下的舊人客氣三分，不至於真把人攆去莊子上喝西北風。
這天之後，馬有利一家人乾起活來，都比先前更積極了三分，眼裡有活，很多事不需要主人家吩咐，他們便主動去乾好了。馬氏樂見於此，崔嬸倒是有些不以為然，私下跟馬氏吐槽道：“先前他們可沒這般殷勤。如今知道能回姨太太身邊侍候了，乾活反倒有勁兒了。彩霞這是不把太太放在眼裡呢！她到底知不知道，如今誰才是她的主子？！”
馬氏笑道：“雖說契書上的主子是額們家，但額心裡清楚，她一家素來都是大姐的人，若不是不得已，大姐也不會把人送到額這兒來。如今完璧歸趙了，額也算是完成了大姐的托付。她高興是應該的，她要是不念大姐的好，額反而要惱咧！”
崔嬸聽了，隻好道：“太太真真寬宏大量。”不過她過後想想，也覺得彩霞畢竟是姨太太的陪嫁丫頭，就象自己是太太的陪嫁丫頭一般。換作是她，若是太太遇到什麼難處，把她送到彆人家裡避難，她待了幾年便把那家子當主人，忘了太太，那便也沒臉說自己忠心了。
這麼一想，崔嬸也就釋然了，不再嫌棄馬嬸的所作所為。想著兩人分彆在即，她還把自己幾件半舊不新的衣裳和幾件首飾送給對方做念想：“你彆嫌棄，我手裡也沒多少好東西，這些好歹是我平日裡常穿常戴的，你留著，看到它們，隻當是看到我了。這輩子隻怕再難有相見之日，你好生保重吧。”
馬嬸聽著她的話，一邊接過東西，一邊紅了眼圈：“金花，你是個好人。這些年多得你照應，額在海家才能過得這般好，額念你的情。你跟著太太去京城，記得要侍候好太太。額們家那幾個孩子還得求你幫著照應一二，若他們有啥行差踏錯的地方，你隻管打罵教訓，千萬彆客氣。你我親如姐妹，我的兒孫，原跟你的兒孫是一樣的。”
崔嬸哂道：“你兒子媳婦也是一把年紀的人了，孫兒孫女也當差多年，規矩都是熟的，哪裡用得著我教訓？倒是你，你們兩口子留在長安，孫女出嫁離得遠，身邊也沒個人照應，還得多加保重才是。不然等你家孩子們跟著姨太太一家從京城回來，正是風光得用的時候，卻被你們兩口子拖了後腿，豈不冤枉？！”