何將軍即將到達長安，消息傳開，引起了熱議。他的光芒太盛，以至於其他人的調令都被忽略了。
海西崖的徒弟蔡平也被調進了長安。前些年他從延安衛調去肅州，與何百勝將軍共事數年，如今也一同被調回了長安。
他是來接任海西崖的職位的。
彆看他這次調職，從品階上來看，好象是降職了，但有了海西崖這個先例，他很快就能轉職到戶部治下，成為朝廷派駐長安的主事官員，日後攢夠了資曆，便也同樣能調入京中任職。這是朝廷給西北邊軍軍隊文職官員的一條升遷路線，熱門得很呢。若不是蔡平與海西崖是師徒，這些年也一向儘忠職守，能力出色，這等好事還未必輪得到他呢。
這六年裡，蔡平少有回長安的機會，隻有調往肅州前回長安探親，還有一次隨主官回來述職時，匆匆與師傅海西崖見過兩麵。如今他好不容易調回來了，海西崖卻又要離開，很可能今後都不會再回長安。他急得匆匆快馬趕過來，生怕上任遲了，便再也沒機會與師傅見麵，一進城就先往海家來了。
海西崖見了他十分歡喜：“你來了就好，我還擔心繼任之人不能做好這項差使，見到是你來，我就放心了。”
蔡平久在邊疆，這些年也吃了不少苦頭，如今形容憔悴，麵皮又黑又瘦，人還有些佝僂，哪怕原本比海西崖更高更壯更年輕，這會子看起來也是個花白頭發的老頭子了。他抱著海西崖哭道：“老師，學生舍不得您！您真的要走麼？”
海西崖笑著拍拍他的頭：“傻孩子，哭什麼？你在長安好好乾，做得好了，三年後說不定就能調入京中。到時候我這把老骨頭興許還沒告老呢，你我師徒還有再見之日。”
可蔡平還是哭得傷心：“學生難得有在老師跟前侍奉的時候。您離開長安之前，就讓學生多到您麵前聽從教誨吧！”他雖然在長安有宅子，但已多年沒人住了，隻留了一個老仆看宅子。因他回來得急，宅子還沒打掃出來呢，他寧可住進海家算了。當年他拜海西崖為師時，也曾在海家住過兩年呢。
馬氏不等海西崖發話，便已吩咐人去打掃前院二樓的房間了，連哪一間都特地指了出來。那是蔡平曾經住過的屋子，他最熟悉不過，那裡的家具上，還有他年輕時淘氣刻出來的印子呢。
蔡平連忙拜見師母，馬氏慈愛地看著他，如同看著自家子侄：“這麼急著趕路，路上沒少吃苦頭吧？你媳婦孩子呢？額聽說他們都跟你去了肅州任上，難不成你把人丟在半道上，自個兒先回來了？一把年紀的人了，做事咋這麼沒有數咧？”
蔡平有些不好意思：“師母見笑了。學生的媳婦孩子都在後頭呢，他們跟著何將軍一塊兒走，安穩得很，學生根本不必擔心。學生的媳婦還給您備了禮物，一直念叨著要來給您請安。”
馬氏心中受用，笑道：“額知道你們的孝心，用不著外道。這幾日你先在家裡住下，額打發人替你打掃宅子去。等你媳婦他們到了，你就搬回去。都不是年輕人了，還撒什麼嬌？！”