這封信寄出去之後，估計到京城前都不可能收到兄長的回信了，但願期間不會出什麼岔子吧……
金嘉樹不知幾時到達長安。他出發得比海礁的信更晚，路上又走得慢，想必會帶來更多更詳細的消息吧？
回信很快就發了出去。除了祖母馬氏與海棠，二嬸胡氏、堂弟常寶岩，還有爺爺海西崖、表叔公謝文載以及曹耕雲、陸栢年兩位爺爺，都寄了信出去。這回的信不比從前的厚，卻比從前多出了幾封，收信人雖然統一都是海礁，但實際上信封裡頭還分了許多小信封，要等海礁收到信後，再把信各自分送到真正的收信人手中呢。
海棠看著自家祖父把信交到“霍盛昌”的夥計手中，回頭便小聲問他：“爺爺，您和表叔公是給從前認識的吳門故生們寫信了嗎？你們要告訴他們，我們幾時到京城？”
海西崖回頭衝她笑了笑：“多年的老朋友了，即將在京中重逢，我們肯定要打一聲招呼的。若叫他們知道，我們要回京，也不告訴他們一聲，回頭還不定怎麼得埋怨呢。”
他又頓了一頓：“再者，你曹爺爺與陸爺爺離家多年，既然打算回去了，也該讓家裡人知道一聲。若他們家裡人沒有動靜，也就罷了；若他們家裡人還有些廉恥之心，有意為過去的無情無義懺悔，鄭重來向他二人賠禮道歉，他們還是願意給親人一個機會的。”
這其實是他與謝文載勸說了曹、陸二人的結果。他們二人的家人都早在他們被流放的時候，與他們斷絕了關係，此後多年，一直對他們不聞不問。哪怕後來吳門故生遇赦，有許多人重回朝中任官，曹、陸兩家也沒有派人來聯係他二人的意思。
回到長安後，曹耕雲曾私下給舊友去信，打聽過家中情形，知道妻兒平安，長子在他遇赦後沒兩年便科舉入仕了，小兒子也中了舉，陸家也是類似的情形。既然家人無事，那麼遲遲不肯聯係他二人，隻怕是心中還有怨氣。曹、陸二人也十分委屈，心都涼了。既然家人無情至此，他們也沒必要回家去受氣。反正一直依附海家生活挺好的，有海礁在，他們也不用擔心將來無人養老，索性就這麼過下去吧。
隻是海西崖與謝文載終究不忍心，知道他們心裡其實惦記著兒孫，怕當中有什麼誤會，便勸他們主動走出那一步，托朋友幫忙聯係家人。倘若家人明知道他們到了京城，卻還是不打算與他們接觸，那時候再死心也不遲。
不過，若曹、陸兩家的兒孫當真做出這種事來，今後也休想在仕途上有什麼進步了。不孝之人，怎麼有資格登居高位，手握權柄，教化萬民？
海西崖私下曾對妻子馬氏道：“從前孫家勢大，吳門故生得罪了孫家，他們的家人不敢聯係，也就罷了。如今孫家頹勢已顯，孫家父子都丟了官職，已是牆倒眾人推。無論是謝家、曹家還是陸家，這會子都應該回心轉意了。既然他們是勢利人，專會趨利避害，如今就該懂得主動與表弟、老曹和老陸和解，重新做出友愛和睦的模樣來。否則，叫其他吳門故生看在眼裡，他們又還有什麼好名聲？無論是為自身，還是為子孫長久，他們都不該再對表弟他們不聞不問的。”
馬氏哂道：“都是勢利之徒，就算認回去了，又有啥好處？額們家也不少他們三個人的筷子，繼續這麼一塊兒過日子也挺好的，何苦非要讓他們與家人相認？萬一他們家裡人發現他們年紀大了，不想再回朝做官，覺得無利可圖，認回去又再給他們眼色看，豈不是自找苦吃？！”
海西崖笑笑：“他們不做官，卻多的是做官的老朋友。就算看在人脈份上，那三家人也要對表弟他們和和氣氣的，把人哄好了。表弟無妻無子也就罷了，可老曹、老陸都有兒孫，我知道他們心裡其實都惦記著孫子、孫女，盼著天倫之樂呢。我們家與他們再要好，終究不是骨肉親人……”