可海西崖還記得老家有亡母墳寢，有親友族人，還有關係不錯的外甥女兒兼侄媳婦，在長安時每年都會寫信回去。是海東嶺氣量狹小，不肯理會，隻有外甥女方氏偶然會私下托人捎回信，沒兩年功夫，就連方氏也不再寫信了，雙方才徹底失了聯係。
後來海西崖為了保護表弟謝文載以及一眾吳門故生，一路從長安避走西北邊城，後來又因為喪子之痛，出走瓜州，路途遙遠，就更彆想與老家聯係了。這都是有原因的，並不是二房的責任。長房若真有心要聯係二房，他們又不是沒辦法打聽到海西崖的新職務，直隸更是常年有多支商隊往西北走。長房不肯走出那一步，又怎能怪二房呢？
馬氏一路數落著當年的往事，方氏聽著聽著，頭就越垂越低。
她也清楚當年的事，是公爹有錯在先。可無論婆婆與親友族人怎麼勸，他都堅持要一意孤行，她做晚輩的又能怎麼辦？她還想辦法回過二舅幾次信，後來是丈夫海定坤勸她不要再寫了，免得被公爹發現責罵，她才停了手。而後兩房失去聯係多年，長房初遭難時，她也想過要向二房求助，可那時候，她已沒門路打聽二舅的消息了……
她事後才知道，二舅一家離開長安，去了邊城，然後定城表弟陣亡，表弟妹殉夫，二舅二舅母帶著侄兒侄女避走瓜州，隔著幾千裡，叫她上哪兒找人去？等到二舅一家重回長安，再次給老家寫信時，她已成了江家婦，實在沒臉告訴二舅舅，即使收到了他寫來的信，也不敢再提筆回複了……
等到馬氏罵累了，方氏才小聲道：“這些往事，我都跟孩子提過了，寶柱知道好歹的，他怎會埋怨您和二舅呢？是您與二舅，還有礁哥兒和他的朋友，托了貴人來將我與寶珠救出江家，寶柱對此感激不已。他對二舅和您都隻有感激敬重的，斷不會有半點怨言！隻是那孩子年輕氣盛，又從小吃慣了苦頭，對族中多有埋怨，也常常覺得先人糊塗，才讓江家有了可乘之機……倘若他言語間有冒犯先人之處，還請您和二舅彆見怪。他其實是怨他祖父、父親多些，並沒有牽連老太爺與太夫人的意思……”
馬氏這才明白了，不由哂道：“這有啥？額平日裡也沒少罵他爺爺，他愛罵就罵吧。至於他太爺爺，其實也不是什麼仁厚君子，不然乍會把他爺爺教成那個鬼樣子？額婆婆真是受了大委屈了！難得長房後人裡有寶柱這樣的明白人，這是好事兒呀。他小小年紀就能明白事理，將來才會有大出息咧！額不但不會見怪，還要誇他。可不能讓孩子跟著他父祖學，那樣長房就真的沒救咧！”
方氏聽了，隻能乾笑，笑中透著尷尬。小時候她就常常不知如何回應二舅母的直言，如今大了也沒啥長進。除了乾笑，她實在不知道該怎麼辦了。
海棠在旁笑著為她鋪了台階，把話題轉回正道上來：“表姑母，寶柱堂弟的事好辦，寶珠姐姐的親事，才是眼下要先行解決的大事。我爺爺阿奶都是隔房的長輩，您才是寶珠姐的親娘。要如何安排她的終身大事，還得看你們母女倆的想法。”