方氏一直把人送到門外，遠遠看著她們一行人的背影消失在胡同巷口的儘頭，方才回到家中，關上了門。
她進屋時，才發現女兒寶珠不知幾時已經醒了，穿著家常衣裳，簡單披了件夾衫，披著一頭秀發坐在廳中。她忙道：“幾時醒的？怎麼不早說？你二叔祖母和棠妹妹剛走，早知道就讓你出來，與她們見一麵了。”????寶珠揪著頭發，抬眼怯怯地看向母親：“叔祖母……可是跟娘說起我的親事了？”
方氏歎了口氣，走到八仙桌旁坐下：“我已經跟你二叔祖母說了，你如今身體不好，就怕嫁了人也無法為夫家延綿子嗣，還不如在家好生調養兩年，等身體養好了再去議親，也省得被人嫌棄了。你二叔祖母已經答應了，暫時不會再為你相看。”
寶珠眼中閃過驚喜之色，但很快就掩飾起來，低頭道：“是女兒不孝，讓娘操心了。”
“這如何能怪你？”方氏淡淡地說，“當初在江家，那些人總是明裡暗裡的企圖算計你。你整天擔驚受怕的，連吃飯都要提心吊膽，夜裡也不得安睡，多年下來，怎麼可能有好身體呢？如今咱們總算過上安穩日子了，你且安心調養，好好吃飯，好好睡覺，天冷就多穿衣，平日不必想太多，萬事還有我和你兄弟呢。你叔祖一家也會照應咱們的。”
寶珠猶豫了一下，才試探地問：“娘……想讓女兒嫁個什麼樣的人呢？”
方氏抬眼看向女兒，過了好一會兒才道：“隻要是清白人家，女婿人品端正，為人厚道，又願意真心待你好，我便心滿意足了。你能過得好，才是最重要的，其他的……都無所謂。”
海棠跟著馬氏回到家中，發現爺爺海西崖還未回歸，心裡有些疑惑：“爺爺不是去戶部報到了嗎？如今都快傍晚了，怎麼還沒回來？衙門這時候都應該要下班了吧？”
馬氏便讓李媽媽去問了門房，得知表弟謝文載也沒回來，不過打發墩子回來報信，說是約了朋友吃飯，讓家裡不必備他的晚餐，心裡便隱隱有個猜測：“興許是你表叔公去見陶閣老，順道把他叫上了吧？”
海西崖今日出門帶了人也帶了錢，京城首善之地，他又是官身，馬氏並不是很擔心，隻問明墩子回家報過信後，又再回謝文載身邊侍候了，便不再多問。
她直接回了正院上房，打發走前來問安的胡氏，讓其回自個兒院裡陪海長安與小石頭用飯，便讓李媽媽去關門。
海棠隱隱有所預感，索性也不回院去更衣梳洗，直接在桌邊坐了下來。
果然，李媽媽關了門後，很習慣地守在了門外。崔嬸便湊到主母馬氏身邊，壓低聲音道：“太太，方才我在長房宅子那邊尋他們的丫頭仆婦說話。表姑奶奶有個從小在身邊侍候的丫頭，從方家帶過來的，叫幼蟬，您可還記得？那丫頭後來放出去嫁了人，男人叫於大橋。長房出事後，表姑奶奶被迫嫁進江家，臨出門子前把他兩口子召回去了，一直留在江家侍候表姑奶奶，生的女兒小嬋也去了珠姐兒身邊。表姑奶奶與珠姐兒從江家離開時，把他們一家三口給帶上了，一路帶去永平府城，又帶來了京城，想來定是表姑奶奶的心腹了。”
馬氏點頭：“幼蟬是方家跟過來的，自然是心腹中的心腹。想來外甥女的心事，她都一清二楚。她是咋說的？”
崔嬸把聲音壓得更低了些：“據這幼蟬說，珠姐兒的身體確實不好，在江家確實受了許多苦，但她剛到京城時，沒虛弱到這地步，是這兩個月裡接連生病，才會如此。表姑奶奶懷疑……珠姐兒是故意生的病。她不想跟人相看！”