午飯他是跟新同僚們一道用的，順道還將衙門附近的街道與食肆給熟悉了一下。他還從新同僚們的閒話中，知道了戶部如今的內部形勢，哪位親近陶閣老，哪位親近孫閣老，哪位是中立派，哪位是皇帝死忠，誰跟誰有舊怨，誰跟誰是同年姻親，誰又看誰不順眼……如此種種，他都已熟記在心，將來在戶部做起事來，必定能更加得心應手。等到下午他離開戶部時，陶嶽又特地打發心腹隨從來接他。有了閣老撐腰，即便是戶部衙門內與吳門故生們關係平平的官員小吏，也不敢小看他了。
陶嶽雖然沒有明著出來為他撐腰，但卻處處安排得妥貼周到，令海西崖十分感動。
他在表弟謝文載麵前已說過一次自己的感激，到了家中，又跟老友陸栢年提了一次，等到他回了正院上房，麵對著老妻與孫兒孫女，又再說了第三回，半點不覺得膩煩。
海礁海棠特地到前院接的祖父，自然也聽他說了兩遍感激陶閣老的話，都覺得有些好笑。
看來今晚陶閣老招待老友用的是好酒，哪怕隻是小酌兩杯，也能讓海西崖興奮不已。
馬氏有些擔心他是喝醉了，一邊命人去煮解酒湯，一邊親自替丈夫換下外出的衣裳。
海棠本來要親自去為祖父煮解酒湯的，卻被海西崖叫住：“用不著費事兒，我隻是喝了兩小杯酒罷了，根本就沒醉。我今兒隻是……太高興了！”
他從來沒經曆過如此順利的就職履新，職場環境如此友好，職業前景仿佛一片坦途，心情自然好得不得了。
他也察覺到了，陶閣老對他這個好友的表兄都如此客氣周到，想來對謝文載這個正牌好友隻會更加上心。他若想要勸表弟重入朝堂，想必陶閣老也會幫忙吧？表弟總算有了一展抱負的機會，叫他如何不高興呢？
他還念叨著，今日午飯是新同僚們請的他，明日他得還席了。他們今兒是在正陽門大街上吃的飯，哪家的菜色好，哪家的價格便宜，哪家的環境清雅，哪家背後的東家是上司的親友……這些情報他早已熟記在心，明日正好用得上……
馬氏一邊聽著他的念叨，一邊把他衣裳脫了，塞進暖被窩中。沒有解酒湯，但有孫女海棠遞過來的蜂蜜水，她硬給丈夫灌了一碗下去，就不怕他明早起來頭痛了。
海西崖喝了蜂蜜水，隻覺得喉嚨舒服了，身上暖哄哄的，醉意上來，便沉沉睡去。
但是，海西崖不頭痛，馬氏自己卻要頭痛了。她拉著孫子孫女追問：“這京城的衙門，是幾點上差來著？額得準備什麼早飯給他？他是不是要穿官服？是幾品的官服來著？他也不說清楚些……”