難不成金嘉樹沒能說服大行皇帝？還是大行皇帝不做人，不顧當事人的意願另行安排了金嘉樹的婚姻？
海棠有些拿不準，是不是該打發人去金家人停靈的寺廟瞧一瞧？她可以借口說是要給金家人的法事添一炷香，若能見到春雨就再好不過了。春雨應該會知道不少內情吧？包括金嘉樹在宮中做過什麼事，以及他是否被賜了婚？
就在海棠猶豫糾結的時候，海西崖已經跟表弟、老友談完了話，回屋歇息了。一夜無事，次日清晨天剛亮，海西崖便帶著兩個新打的包袱，帶著隨從崔大壯離開了家，回到戶部衙門繼續自己的齋宿生活。
接下來幾天，海家平靜無事，而張路榮的打聽任務也遲遲沒有進展。有些消息不是他在街麵上隨便就能打聽到的，而由於國喪的緣故，他在錦衣衛的人脈全都在執行任務，他根本見不到人，自然也無從探口風。
唯一的好消息是，他打聽到了“喬小哥”的身份。那人姓喬名複，確實是錦衣衛密探，而且並非罪犯家眷後代，也不是江湖草莽出身。
張路榮暫時還沒查清楚，他到底是怎麼入的行，但認識他的人都說，這喬複年紀不過是二十出頭，長相俊俏，身手也俊俏，人還挺聰明，脾氣不錯。他是錦衣衛一位千戶麾下的人手，但並不是很得重用，常年外放地方做探子，習慣喬裝成護院、鏢師，行事低調。他是孤身一人，無父無母，無妻無子。從前有人想給他做媒，但被他婉拒了，如今住在錦衣衛馬場後頭的胡同裡，是個密探聚居的大雜院，他單獨擁有一間耳房。
海棠對張路榮打探到的消息已經十分滿意了。雖然還不清楚喬複的出身來曆，但能查到其住所地址以及上司名諱，就已經足夠。有海礁在錦衣衛，隻要他有心，還怕打聽不到更多的詳情嗎？而喬複不得上司重用，也不是壞事，那樣海礁想把人調到自己手下，就更容易了。
隻要這人的身份沒有太大問題，即使他無家無勢，無親無故，無房無錢，也都隻是小事而已。
海棠一邊囑咐張路榮繼續打聽，一邊將喬複的相關情報整理好，隻等兄長海礁回家了。
祖父海西崖輪休後的第五日，二叔海長安輪到了回家休息的日子。他帶回家的行李不多，早已習慣了在旗手衛宿值的生活，再加上他官職比較高，手下有親兵協助內務，無論是衣裳還是食宿，都不必家眷多操心。再度離家的時候，他隻是帶走了幾件新做的素服和兩對新靴罷了。
海長安輪休兩天之後，海礁總算輪到了回家的機會。
這時候，京城的天氣已經很冷了，雖然還未到下雪的季節，但早晚結霜，寒風凜冽，尋常夾襖都已扛不住，出門的人必須得穿棉襖、披鬥篷、戴帽子才行了。海家早已開始燒炕，沒有炕的房間就要備上火盆，否則沒人能在屋中安坐。哪怕是人們吃飽喝足之後，坐在門窗緊閉的房間裡提筆寫字，不一會兒手就能凍僵。
海礁回家的時候，身上穿著錦衣衛的素服、烏紗帽與黑角帶，披著離家時穿的夾鬥篷，麵色白得象是雪凝的一般。海棠在前院看到他，立刻就把他拉到正院上房去，讓他脫去身上單薄的外衣，坐到暖和的炕上去取暖，還將湯婆子整個塞進他懷中，最後又倒了一碗紅糖薑茶來。
海礁抱著湯婆子苦笑：“其實沒這麼誇張……我也不是冷得那麼厲害，隻不過昨兒晚上值夜，早起回衙門晚了，沒趕上吃早飯，臉色才難看些罷了。”
他微笑著問：“這些天家裡可好？”