小石頭認得的朋友還是挺多的。
進京之後，沒兩天就是國喪，家裡所有人各有事情要忙，也沒什麼人管著小石頭。他平日裡除了看書練武，就是上外頭閒逛，認認地方，熟悉一下鄰居們。
海家宅子所在的地方距離正陽門大街不遠，附近多有富貴官宦人家。即使大人們矜持於身份，顧慮著禮數，暫時還不能熟悉起來，少年人們結交卻要單純許多。沒幾天功夫，小石頭就認識了不少同齡的朋友，然後又被他們帶著去結識其他人。在海長安進宮執勤期間，他的兒子就已經自行擠進了旗手衛家屬子弟的圈子，三兩天就與他們小聚一回了。
小石頭的官話不帶口音，本身也是京城世族之後，父親在旗手衛任職，家境並不拮據，他本人手頭還時不時能拿出錢財來請客，與朋友們輪流做東道，既沒有架子，又有真本事。這樣的人在旗手衛子弟圈子裡十分受歡迎。他若想要從新朋友那裡打聽些什麼事，並沒有多少難度。
眼下眾人難得打聽到宮裡的消息，隻是因為各家的父兄叔伯們都還在宮中值勤，即使輪休回家，也沒功夫跟孩子們說閒話。可即使如此，長輩們偶爾與妻子家人吐槽的話，孩子們還是聽進耳朵裡了。他們知道忌諱，倒也不會胡亂往外宣揚，隻是在自己的小圈子裡，對著同樣知道內情的好友，他們聊天時就少了許多顧慮。
小石頭很擅長融入這樣的小群體中，降低自己的存在感，每每能讓同伴們忘記他不是個“知情人”。等到話匣子一打開，即使事後小夥伴們後悔在他麵前說得太多了，也會在他的暗示下，破罐破摔，徹底拋開顧慮的。
小石頭便告訴姐姐海棠，紀王父子那件事，很多人都十分意外，誰都沒想到他們會忽然發難，就連紀王的幾個親生兒子，此前似乎也是毫不知情的。因此，他們當中若有人實打實地參與宮變，自然會被問罪，但也有人本就老實安分，不曾摻和其中，隻是盲目聽從父兄號令，那事後審問起來，罪行就不算嚴重，很可能隻是降為閒散宗室了事。
紀王府好幾個庶子，並非人人都在父親麵前有體麵，可以從父親身份變化中受益的。而即使是那幾個不安分的庶子，膝下也有年幼不知事的兒女，似乎同樣有希望逃過一劫。他們日後興許不會再保有今日的富貴，也不會有什麼光明的前程，可隻要能活下來，總比全家一起送命的強。
紀王府有了保留一絲血脈的希望，紀王的口風便鬆動了許多，願意交代一些實話了。他的兒子們同樣如此，隻有過繼的紀王世子依然閉緊了嘴巴，一句實話都不肯說。有了紀王父子的供詞，常家因為不知內情，總算能逃過一劫。不過常家對紀王是真的沒話說，出了這麼大的事，常家家主還敢冒險上書新君，一方麵解釋自家全然不知情，不曾參與謀逆，在宮變期間也沒聽說紀王的消息；另一方麵則是為紀王幾個小孫子孫女求情，力求為紀王府保住一點骨血。
不過，如今能為紀王求情的人已經不多了。兩位宗室老王爺本來沒有彆的想法，卻因為助紀王父子進宮，成了幫凶，自認為受到了紀王一家的背刺。其中一位氣得吐了血，在家病得起不來；另一位也告了病，連上三回書，辯稱自己不是紀王的同夥，對皇室忠心耿耿，彆無二意。
連這兩位宗室長輩都是如此，更何況是其他曾經與紀王交好的宗室？如今他們隻怕被皇室懷疑從逆，恨不得離紀王一家遠遠的，如何還敢上書為他求情？常家念及骨肉之情，堅持這麼做，家族內部也不是沒有異議的，據說已經有人在討論分家的事了。
小石頭告訴姐姐：“前幾日我在外頭的時候，遇上一個老人，他說他是我嫡親叔祖，本來我跟娘一進京就該回本家去祭拜祖宗的，可因為遇上國喪，爹要忙於公務，就沒顧上。他認為我早日認祖歸宗更要緊，不必等爹回來了，叫我跟他回去，先把事兒給辦了。我沒搭理。我又不認得他，天知道他是誰？