海氏族人上門，海西崖與謝文載早就有心理準備了，隻是沒想到他們來的時機這麼不湊巧，偏在國喪期內，誰都沒功夫理會。
謝文載隻能對海棠說：“不必操心這些。若有人上門，隻管說家裡隻有女眷，不方便接待生人。永平來人必定有海氏族老領頭，以這些族老的脾性做派，是不會在主人不在家時，單獨上門見彆家女眷的。隻這一句話，就能把人打發走。回頭你問問他們在京城的住處，打發仆婦送點東西過去，把禮數周全了，他們也就沒法抱怨了。後麵的事隻管等你爺爺回家做主，若是擔心他們會打擾你表姑，也可命人捎話過去，隻道你表姑早已不是海家婦，不歸他們管束就是。”
海棠應了聲，告退出來，把空間還給了謝文載主仆。
馬氏過了大半個時辰，才回到家中。海氏族人沒有直接找上方氏母女，方氏也無意再與海氏族人見麵了。馬氏攬下了替她擋人的任務，回到家便不停地歎氣：“這樣提心吊膽的日子，實在不好過。額就不明白了，她有啥好怕的？族裡那些糊塗蟲，若是有本事，當初就不必處處依仗她這個婦道人家了。她改嫁之後，族裡有事還是要請她出麵處置，可見那些族人有多廢物！如今見江家倒台，他們倒抖起來了，也不瞧瞧自個兒是啥貨色。真要跟他們較了真，憑你表姑的手段，他們一個個都不會有好下場！”
海棠笑道：“表姑想來是聽彆人閒話多了，總覺得自己改嫁過，對不住海家，海家人又不懂得感恩，她就沒了底氣。她又怕影響了寶珠姐姐的名聲和婚配，因此一直忍氣吞聲。其實這又是何必？海氏族人自己又立不起來，隻知道嘴上說閒話，其實一個能打的都沒有。隻要表姑自己不把他們放在心上，他們就什麼都不是。寶珠姐姐的婚事已經有了眉目，那也不是表姑的經曆能影響的。”
馬氏歎道：“終究還是要她自己想開才行。等到寶珠得了好婚配，將來日子過得好了，想來她就會放下了吧？”
隻是說到海寶珠的婚事，馬氏實在沒什麼信心：“如今隻是讓人去打聽那個叫喬複的後生罷了，萬一他早有婚配，又或是身份不合適咧？眼下說寶珠婚事已有眉目，還太早了。你可不許在人前胡說，萬一壞了你姐姐的名聲就糟了。”
海棠笑著應下，又問馬氏：“謝忠爺爺帶來的那一房家人，咱們要如何安排才好？雖然家裡房屋不少，但仆人們住得已經挺擠的了。那家子是年輕的夫妻倆，再帶個孩子，分開住恐怕不大方便，可若單獨給他們安排一間屋子，又有些麻煩。”
如今海家仆人再添上謝文載名下的一房人，住得還算寬鬆，但曹耕雲時不時過來小住，會捎帶上曹用，眼下再添上謝忠帶來的一家三口，那就真的略嫌擠巴了。住是住得下的，舒適度卻要大打折扣，冬天裡的飯食炭火等花費，也需得重新計算。
馬氏皺眉，沒想到才安生了幾日，家裡便添了新的煩惱：“你表叔公總說要搬出去，額原本覺得沒必要，如今想來，是真的要分開了。”
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