孫永平的死有些突然。看起來他是在詔獄中畏罪自儘的，但實際上死得頗有貓膩。
海礁從錦衣衛的同僚處得到的消息是，內部有人收了賄賂，偷偷放了孫派黨羽的人進去，不知道跟孫永平說了些什麼。這人離開的時候，孫永平就在獄中吊死了。
這個時間非常微妙，因為這人離開的時候，孫永平已經吊死了。此人聲稱孫永平是自儘，但誰知道是不是他動的手呢？
錦衣衛的人挺惱火的。人被關在他們的地盤上，還未審出個所以然來，就忽然死了，既顯得錦衣衛無能，沒把人看好，也容易讓外界懷疑他們內部不乾淨。孫永平死就死了，可錦衣衛卻很有可能要為此背鍋，簡直就是飛來橫禍！
海礁連休幾日假，從頭到尾都沒沾染過此事，倒是被公認為絕對清白無辜之人，因此指揮使特地給他捎了話，讓他明日銷假後，就立刻參與到調查行動中來。不過，這個調查估計也是走走過場。錦衣衛內部出了問題，指揮使第一時間就徹查過了，找到了放孫派黨羽入牢探監的人，而此人也不敢有所隱瞞，馬上就說了實話。
他不說實話也不行，雖說人是他私下偷偷帶進去的，但沿途那麼多衛士、獄卒看見了，他能瞞得過誰？倘若沒有出人命，大家看在多年情份上，睜一隻眼閉一隻眼的，也就罷了，過後他花點銀子，請眾人吃酒，便不會再有人提起。這種事從前常見，如今上頭換了人，規矩嚴多了，但也沒法完全禁止類似的事。他知道有同僚乾過同樣的事，並不覺得自己的做法有什麼大不了的。
然而，他本來以為，自己收點好處，把人領進去，隻是方便對方跟孫永平對個口供什麼的，出不了大事。可對方直接把人弄死，就讓他十分被動了。上頭要徹查，知情人不可能為他遮掩的。他自己都惱火著呢，隻覺得被人坑了。既然注定了自己要受重罰，前途儘毀，他又怎能不把罪魁禍首一並拉下水，報複一番呢？
錦衣衛二話不說，就把那探監的人給拿住了。此人倒是嘴硬得很，堅持自己隻是探監，不曾動手殺人，但承認自己曾勸說孫永平，不要牽連無辜，得罪太多人。孫永平是個草包，偏偏又是孫閣老的嫡長子，無論是孫閣老還是孫美人，都不會瞞著他什麼。他知道得太多了，卻未必知道哪些事應該保密，旁人隻好來提醒他一聲，讓他給自己留條後路，免得連累了妻兒子孫。
就差沒有明說，他威脅過孫永平，倘若敢供出盟友們的罪證，就會報複其家人了。
據這探監的人說，孫永平是害怕自己扛不住錦衣衛的嚴刑拷打，也是不想失了首輔之子的體麵，才會選擇自殺的。探監的人擔心他會說話不算數，故意撒謊說要自殺，實際上是欺騙自己放心，等他一走便要變卦，因此在牢中等到他動手了，方才退了出來。此人堅稱人不是他殺的，他頂多就是有個教唆之嫌，可一切都是孫永平自己的意願。
詔獄的仵作們沒有從孫永平的屍身上檢查出可疑的痕跡，牢房周邊看守的人又早早被支開了，那探監之人身上也沒藏有什麼可疑的工具，人證、物證皆無，錦衣衛也證明不了什麼，隻能將人扣住，再作進一步調查。
然而，海礁覺得這事兒有些懸。那探監之人號稱是孫派黨羽的使者，可他既無官職在身，又不是誰家的仆從，隻是在收買的錦衣衛武官麵前自稱奉孫派之命而來罷了。倘若他是個死士，來了就沒打算要全身而退，那就算錦衣衛定了他的死罪，也損害不到孫派黨羽眾官員的利益。後者完全可以矢口否認此事，甚至禍水東移，嫁禍到旁人身上。