曹耕雲曾多次來到吳府做客，依稀還記得這裡的格局：“這一片好像都是吳家仆從的住處？他家主院和書房那一帶，基本都燒沒了。這一帶住的不是他家的人，倒是保住了房屋，勉強還能看出從前的格局。咦？那邊好像是戲台吧？我記得他家老夫人做壽時，我就是跟著他家的仆從，從西門進來，到了這處戲台前的。戲台周圍的小樓有連廊相接，還能通到後頭的花園裡。”
陸栢年點頭：“戲台雖然塌了，但模樣還在，連廊也殘留了幾分舊模樣，後頭應該就是花園了。咱們從前都是從西門進來的，對這一片更熟悉些。老謝應該更習慣走花園那邊的路過來吧？我記得你是住在他家花園後頭的小宅子裡？”
謝文載點頭：“吳府兩個大花園，我從前住的小院在南花園以東，門前是一條頗為清靜的胡同，可與外頭大道相連接。吳家的南花園，我記得是從南邊泡子河引了水進來的，有了活水，園中的景致了也就活了。”
海棠插言道：“根據吳珂給出的地圖，他們家舊居南花園一帶，因沒住什麼要緊人物，花園外圍住的也不是他家的護院仆從，多是些門生親友，因此大火並沒有燒過來。那一片的房屋都還在，隻是荒廢得厲害，幾乎已經沒法住人了。這些年，倒是有不少無家可歸的流民寄居於此，勉強能遮風擋雨罷了。”
謝文載點頭：“回頭咱們花點銀子，雇這些貧民將那一片的房舍收拾收拾，看還能不能用。房屋周邊的花木，興許還有活著的，若能保下來，日後學堂裡便也有了好景致。吳府的南花園從前有過不少奇花異草，彆糟蹋了。”
曹耕雲頓時來了興致：“他家南花園裡好像有個湖，湖裡的荷花不是北邊常見的品種，花開時甚是美麗。咱們也可以去瞧一瞧，看那荷花是否夠命硬，能撐到今日。若它還活著，咱們就引種回來，哪怕是在學堂裡隻能辟出一方小塘，種上那荷花，夏日裡也能添一處景致，讓學生們學著吟荷頌蓮了！”
陸栢年笑道：“那是江南來的名種，嬌貴得很，需得有專人侍候著，怎麼可能還活到今日？”
曹耕雲笑道：“就算那荷花活不到今日，咱們也能學一學吳家南花園的做法，在咱們的新居裡遍種花木，把咱們的學堂建得清新脫俗，何樂而不為呢？咱們都是一把年紀的人了，吃了大半輩子苦頭，如今好不容易回到京城，過起了安樂日子，倘若每日晨起推窗，就能看到繁花似錦，夜裡還能伴著花香入眠，夏日在荷香中讀書，冬日聞著梅香逗狸奴，豈不是快活似神仙？！”
那樣的日子自然是十分美好的。謝文載、陸栢年與海棠遙想了一下，臉上都不約而同地露出了向往的神色來。
海棠笑道：“咱們就拿這個當作目標好了，先把南花園外頭的廢宅轉一圈，看挑哪個地方做將來的新居。以表叔公和曹爺爺、陸爺爺的本事，還怕實現不了夢想嗎？”