陸栢年冷靜地坐視親友族人入罪、流放，也沒理會女眷們哭哭啼啼地一邊為回鄉的行程做準備，一邊四處去請托親友，盼著能得親戚們接濟，免去返鄉之苦，卻四處碰壁。他隻是安安靜靜地留在海家，與老友們一道，討論著日後的學堂要如何建造房舍、規劃園林、安排課程……
他對親人已經徹底放下了。往後餘生，他所有的精力都會放在學堂上。他根本沒有閒心去理會彆人。
老友們看著他這個情形，心情都有些複雜。可除了裝作若無其事的模樣，與他一道討論學堂的事，他們還能做什麼呢？
曹耕雲已經為兩個兒子謀了差事，就等著明年開春後送他們出京了。曹家的子弟本來還不大情願離開，可看到陸家的下場後，頓時沒有了怨言。他們如今對曹耕雲還是挺孝順的，堅決不肯放他回海家寄居，但又不敢攔著他出門，隻能繼續小心周到地侍奉著，隨曹耕雲怎麼說，他們就怎麼應。謝、曹、陸三人合夥辦學堂，曹家即使囊中羞澀，也要大方說支持，差一點兒就賣了幾個兒媳的嫁妝，還是曹耕雲知情後攔下的。
他兜裡又不是沒有錢，還不至於要賣兒媳婦的陪嫁！
曹耕雲給孫子孫女們分了點嫁娶銀子後，就不再過問家中財務了。他知道兒子們手裡缺錢，可那又怎麼樣呢？他老頭子不指望他們養老，他們也休想從他手裡哄銀子！他為他們謀了差使，便是儘到了父親的責任。倘若他們日後有任何行差踏錯之處，象陸家人一般犯了事，也休想他會出手相助——有了那樣不要臉的兒孫，他自個兒還覺得沒臉呢，寧可不認他們！
曹耕雲如今雖然沒有搬回海家長住，但也三天兩頭地過來小住，心思都放到未來的學堂上去了。雖然他在家裡，可以安享天倫之樂，可相比於各有心思的嫡親兒孫們，還是相依為命幾十年的老友們更讓人安心。
海礁看著幾位爺爺故作開朗模樣，全副心神都用在未來的學堂上了，心裡其實也有些不是滋味。
可他什麼都做不了，隻能私下叮囑小妹海棠：“你多照看他們些。若有需要我辦事的地方，長輩們不好開口，你就替他們說，可千萬彆讓爺爺們為難了！”
海棠微笑：“放心。我還能讓老人家受委屈了嗎？”