她當然清楚，馬老夫人不是什麼胡人精心培養的女間諜，而是宗室公府之女宋育珠。
宋育珠少年時，確實跟胡人打過交道。她迷戀上了被送到大楚為質的胡人王子，不惜為了讓他能回國上位，冒險潛入未婚夫家中書房盜取軍隊機密情報。海棠當時還在宗室公府裡做教養嬤嬤，察覺真相後，告知公府當家人，及時阻止了宋育珠的行動。而宋育珠也因此被父母放棄，退了婚約，送往鄉下“養病”。她成為了家族棄子，心上人胡人王子也不再理會她，她因愛生恨，反殺報複了情人與家人。胡人王子受傷毀容，倉皇出逃，輾轉回到故國，成為了後來仇視大楚，屢屢掀起戰端的老汗王，引發了楚胡兩國邊界數十年的動蕩不安。
海棠早在宋育珠被送到鄉下後不久，就被雇主一家下毒滅了口，因此並不清楚後續情況，也不知道宋育珠對家人都做了些什麼。不過，以宋育珠一向以來的想法與心性，為了自身的利益，她是不會把國家與百姓的利益放在心上的。隻要能達到目的，邊疆軍民會遭受什麼傷害，她都不會在乎。作為宗室女，還是海棠精心教育了好幾年的宗室女，她會養成這樣的性子，實在讓海棠始料未及。
海棠如今隻能確定，馬老夫人——從前的宋育珠——絕對不是胡人培養出來的密諜，也不可能是為了錢才會替胡人奸細辦事。她必定有自己的目的。
不過……胡人奸細又是怎麼找上她的呢？
宋育珠報複了家人與情人後，便私自出逃，拋棄了原本的宗室女身份，改認了旁人做養母，更名換姓，來到長安生活。她的下落連她家人至親都不知曉，難不成胡人老汗王還能查到？
若是胡人老汗王不知道老情人嫁進了周家，拿往事威脅她幫忙，那馬老夫人作為風光體麵的周家三房主母，又為什麼要替胡人奸細做事呢？彆說是為了錢了，那點所謂的賄銀，更象是用來搪塞外人的，根本配不上馬老夫人的身份。
莫非馬老夫人有什麼把柄，落到了胡人奸細手裡？
海棠冥思苦想著，想得腦殼都疼了，無奈線索太少，她也不確定自己的腦洞哪一個能跟真相挨邊。
海棠咬了咬牙，對周怡君說：“你有法子讓馬老夫人或是她身邊知情的心腹開口嗎？當年的事，隻有她們才知道真相。若她們不說實話，我們光在這裡瞎猜也沒用。但要是她們肯開口，興許能問出什麼有用的線索來，我們可以借著這些線索，查出更多與胡人奸細有勾結的人。如果能將胡人暗藏在大楚境內的密諜一網打儘，那功勞就更大了。說不定你們三房還能戴罪立功，減輕些罪名。”
周怡君聞言忙丟開帕子，正色道：“若果真能爭得一線生機，我什麼事都願意去做！要我為了與自己不相乾的事赴死，死後還要背上通敵罪人的罵名，我心裡是無論如何也不想認命的！”
(本章完)