周馬氏頓時一個激靈，也振作起來了：“能行麼？”
馬氏在旁連連點頭：“這個法子聽起來靠譜。大姐，你就讓孩子們去查吧。反正再糟糕也不過是眼下這樣了！”
周馬氏默了一默，才道：“當年的門房……額記得已經老病退下去好些年了，眼下應該在藍田那邊的莊子上住著，離著長安也就百來裡路。額明兒就派人去召了他過來，興許他還記得些啥線索。”
至於具體引介的人，她就不知道了。那時節，馬老夫人出門交際，都不愛帶她，隻知道到處說她的壞話，讓人誤以為她真是個不孝不慈的惡毒婦人。她人緣太差，等閒不肯出門，自然也就不會知道，馬老夫人都認得多少朋友。
不過，這也不是沒辦法打聽。隔壁十四房老太太原是馬老夫人的跟班，總是跟著她四處跑的，興許會知道些什麼。
隻是眼下周家三房是這樣的情況，也不知家主周世功是否肯讓旁支族人知道消息……
周馬氏猶豫不決，海棠便勸她：“姨奶奶，現在都什麼時候了？！您若要聽姨祖父的意思，什麼都不做，那就隻能一家子等死了！您就算不心疼自己，難道就不心疼自己的親骨肉？”
周怡君也在旁掉了淚：“是呀，祖母！爹娘在邊關待了十幾年，什麼都不知道，弟弟們年紀還小……”
周馬氏聽得心如刀絞。是啊，她的兒女什麼都不知道，又一向不受馬老夫人待見，明明是世家大族出身，卻要委委屈屈地過苦日子。如今好不容易有望苦儘甘來了，憑什麼再受馬老夫人的連累？！丈夫做了馬老夫人的幫凶幾十年，如今願意替繼母贖罪就算了，她的兒女們又欠了馬老夫人什麼？憑什麼要連性命前程都賠進去？！
周馬氏覺得，自己要為兒孫們拚一把了。就算丈夫不喜又如何？命都沒了，她還有什麼好在乎的？大不了他周世功就給她一紙休書，將她和兒女們都掃地出門。從前最害怕從丈夫嘴裡聽到的話，如今反倒成了件好事……
這麼想著，她也要掙紮著起身了，不再躺在炕上哭。馬老夫人那兒，與其讓兩個女娃娃去挨罵，還不如她出麵，至少她聽慣了繼婆婆的難聽話，心裡早就不覺得難受了。而十四房老太太那兒，也是她出麵更合適。她與對方的關係是不咋好，但好歹也相處了幾十年，互相熟悉彼此的性情脾氣……
周馬氏讓彩絹、彩羅給自己換了一身深色衣裳，又讓妹妹馬氏替自己梳了個頭，讓自己看起來比平日更為端莊嚴肅，顯得更有威嚴更有氣勢。末了，她還從自己院裡點了兩個高大壯實的仆婦，想了想不放心，又再添了兩個壯婦，再叫彩羅跟在自己身後，若是看到勢頭不妙，可以隨時再拉人手來充場麵。這般架勢做足了，她才鼓起了勇氣，帶隊朝西院走去。
馬氏無語地看著自家大姐這番嚴陣以待，忍不住低聲對海棠說：“不成了，大姐打從心裡就先怯了，帶的人多又管啥用？額還是跟著她去一趟吧，省得她嘴笨，又叫那老婆子撅回來。”
(本章完)