陸氏對眾人歎道：“我從來沒聽說過周淑儀還給西北邊軍采買過什麼藥材。邊軍的藥材一向都從那幾家老字號商行采買的。從前屠家也是大戶，但被西院那婆娘把控之後，倒是時常從西北往京城運送藥材，給周淑儀的商行上貨。至於開鑿山石，就更是無從談起。三房在京城給她置辦的嫁妝，不是繁華地段的好鋪麵，就是京郊上好的水田，哪裡用得著她費事去鑿山開路？況且這種事要火油做什麼？她怎麼不搜羅火藥去？又不是要殺人放火！”
仔細一想，當年周淑儀真的露出了許多馬腳。馬老夫人特地招陸氏的長媳過去細問，更說明她同樣是知情人。陸氏也不知道這對母女到底在盤算些什麼見不得人的勾當，但若是她們還在繼續與那疑似胡人奸細的西域客商來往，那就有可能為了保密，而滅王夫人的口了。
關於王家糧行的大火，陸氏也曾聽長媳和親家提過，道是那天半夜裡忽然燒起來的，因天氣乾燥，風勢又大，很快就燒成了一片，卻不知為何，整個糧行的人，連同王家主仆與糧行夥計在內，都不曾醒覺。等到周圍鄰居發現大火，趕來相救時，火已經沒辦法撲滅了，也沒有任何人能逃出來。事後能保住性命的，隻有住得遠的王家旁支族人，以及因事提前告了假的夥計與護衛們。
除了王家糧行的人以外，附近人家也有受大火牽連的，死傷甚眾，涼州衛當年的糧草供應也一度告急，還是從周邊衛所緊急調了幾批糧草過去接濟，才沒讓將士們餓肚子。
因為當時與胡人並未開戰，涼州那邊一直疑心放火的是附近的沙盜馬賊，想要削弱本地駐軍的戰力，不過始終無人出麵承認。
這場大火引起的後果如此嚴重，傳回長安後，人人都為此揪心。馬老夫人居然還有閒心去細問王夫人從京城回來後，都跟親友說過些什麼話，見過什麼人。彆說陸氏的長媳了，就是隔了兩層的陸氏，也覺得她不象話。若不是當年十四房還離不得三房的助力，她們婆媳倆當時就想跟馬老夫人翻臉了。
陸氏回想起當年，忍不住歎了口氣：“早知道是今日的結果，我當初就該直接跟她翻臉才是！那時候老太爺還在呢，雖說他早被那婆娘蒙蔽了，但若是我們十四房敢把事情鬨大，他怎麼也要過問幾句的……”
周怡君低聲問：“老夫人一直想打聽的，就是叔祖母今日說的這些吧？若說當年王家大火，當真是老夫人與姑祖母為了滅王夫人的口才做的，那……王夫人當年看到的那些事，到底有什麼秘密呢？是因為那個西域客商？”
海棠回頭看兄長：“這個西域客商，該不會就是被孫家抓住的那個胡人奸細吧？因為他被抓住了，周淑儀擔心自己與他之間的關係被泄露出去，所以才急著滅王夫人的口？”
海礁道：“我覺得不至於。知道她與那西域客商有關係的人多了去了，若真想撇清乾係，光是滅王夫人的口管什麼用？王夫人本是三房親戚，大不了好言好語哄一哄，答應幫王夫人引見幾家權貴，讓王夫人閉嘴就行了。王夫人又不會跟錢過不去，還能為了出一口氣，非要給親戚惹麻煩麼？”
他更好奇的是，那些藥材和火油，是做什麼用的？既然不是為西北邊軍采買的，又要掩人耳目，周淑儀當年到底在搗什麼鬼呢？！
(本章完)