金嘉樹從來沒過過養尊處優的生活，不是離了仆人就沒法度日的公子哥兒。他隻需要有人能幫自己處理家事雜務，打探消息，讓自己可以專心讀書和做自己想做的事即可。等到要離開的時候，他自會想到辦法去解決這個問題。實在不成，他一個人上路，也不是不能照顧好自己。年少時他隻靠著乳母的照應，都能從直隸來到長安。等他長大了，更有能力，人也更健壯時，隻需要找好同行人，憑什麼就不能順利回到直隸去呢？
金嘉樹換了一種更委婉的語氣，把自己的想法告訴了海家兄妹。海礁就沒辦法再勸了：“好吧，你既然已拿定了主意，那就隨你去吧。有需要幫忙的時候，你隻管找我。反正我們兩家離得這樣近，來往也方便。”
金嘉樹聞言，剛露出了笑容，便聽得海棠道：“其實，若你在接下來的幾年裡，真的感覺到自己需要人手，隻需要在家書中跟你‘姨母’提一句，她應該會替你安排的。隻要上京的路上你能把自己照顧好，到了京城後，你應該就不必再擔心沒人幫忙打理家事了。”
金嘉樹眨了眨眼，心裡已明白了海棠的暗示，笑道：“若果真如此，姨母替我安排的人，自然再好不過。”乳娘也是“姨母”留給他的，十幾年來一直竭儘全力照顧他周全，正是最好的例子。
次日，金嘉樹特地起了個大早，提前一刻鐘出了門，卻沒有直接到謝文載的新宅裡去，而是去附近街道上找了相熟的跑腿少年，給周小見與盧尕娃傳話。午飯前下課回海家時，他便在巷口見到了人。
金嘉樹給了周小見與盧尕娃二十兩銀子，讓他們幫忙置辦一份體麵的禮物，再順路替他往府衙後衙投一份拜帖。下午他放學時，再次離開謝文載的新宅子，又一次在巷口處看到了他們。
周、盧二人果然是機靈又樸實的少年，二十兩銀子買到的禮物既實用又體麵，還雇了一輛乾淨的馬車裝了，剩餘的幾錢銀子也一分不少地還回到金嘉樹手上，被他隨手給了兩人做打賞。
金嘉樹回海家換了一身更體麵的衣裳，跟馬氏打了招呼，便出門去了。他坐著周、盧二人駕的馬車前往知府衙門，拜訪了黃知府，兩人談了大半個時辰的話。黃知府親切地微笑著將他送出了門，叮囑了許多話，又讓他時常來家裡坐坐，見他隻有兩個雇來的半大少年陪伴，又特地派黃捕頭一路把人護送回家去，直至看到他的馬車消失在街道儘頭，方才回身進了衙門。
這一幕，正好讓府衙門前的許多人看見了。有好事者特地去打聽這位明顯得知府大人另眼相看的素服少年是何人，得知是金家案子的苦主，金家長房唯一的幸存者，頓時大感興趣，回頭與親友們熱切討論了一番。
當金鑫帶著兒子金梧再一次來到知府衙門附近，打聽自家老娘與弟弟案子的最新進展時，便聽到了這些傳聞。他心中發虛，額頭冒汗，連消息都顧不上打聽了，滿懷不安地帶著兒子離開。
(本章完)